Carlos Sainz a révélé que les discussions sur une prolongation de son contrat avec Ferrari en Formule 1 étaient "sur la bonne voie" jusqu’à la révélation que Lewis Hamilton le remplacera en 2025.
Ferrari a annoncé plus tôt ce mois-ci avoir signé avec Hamilton un contrat pluriannuel à partir de 2025 avec Charles Leclerc à ses côtés, qui avait déjà signé un contrat à long terme.
Cela signifie que Sainz, qui avait exprimé l’année dernière qu’il pourrait envisager de terminer sa carrière en F1 chez Ferrari, se retrouve sans baquet au-delà de la fin de la saison en cours.
L’Espagnol a révélé à Sakhir aujourd’hui que les discussions sur un renouvellement progressaient jusqu’au moment où Ferrari a décidé de prendre Hamilton à Mercedes.
"Curieusement, mon avenir a été décidé avant la première course et je ne vais pas continuer chez Ferrari."
"Évidemment, comme je l’ai dit, c’est arrivé de manière inattendue, et j’avais hâte de signer un nouveau contrat avec eux, et tout semblait être sur la bonne voie pour aller dans cette direction, mais au final, cela ne s’est pas produit, comme vous le savez."
"Et évidemment, la situation a complètement changé par rapport à ce que je pensais que ça allait être en octobre, novembre de l’année dernière. La situation est désormais complètement différente."
Selon Sainz, les choses se sont certainement accélérées entre Hamilton et Ferrari en décembre puis en janvier.
"J’ai eu beaucoup moins de nouvelles lors des deux derniers mois," admet-il.
Sainz est lié à Audi F1 pour 2026 mais il insiste sur le fait qu’il prendra son temps pour évaluer les options disponibles.
"Je suis essentiellement un agent libre pour 2025 et je n’ai aucune idée encore avec qui je vais courir."
"Je dois donc prendre mon temps pour décider, comme je l’ai déjà dit, voir toutes les options disponibles et essayer de choisir la meilleure option pour moi, non seulement pour 2025, mais quelle est la meilleure option pour moi pour les trois ou quatre prochaines années. Je vais faire de mon mieux pour monter un projet gagnant en F1 et voir qui me donne la meilleure chance."
"Je suppose que pour tous les pilotes dont le contrat expire, vous examinez toutes les options, discutez un peu avec toutes les équipes et comment les autres structures et équipes progressent et où elles en sont avec certitude, puis vous déciderez plus tard dans l’année probablement."
"Mais pour le moment, les essais hivernaux sont évidemment une priorité, ce sont trois jours, les trois seuls jours d’essais dont nous disposons. Alors si tu as la tête ailleurs, tu perds du temps. Et puis nous aurons tout le temps de nous asseoir et de décider."
Sainz a précisé qu’on lui avait dit qu’il bénéficiait du soutien total de l’équipe alors qu’il se préparait à terminer sa quatrième et dernière saison sous les couleurs de Ferrari avant son départ.
"Sur le plan émotionnel, pour être honnête, il n’y a pas encore grand-chose car il y a 24 courses devant nous et je suppose que les dernières courses ou la dernière course seront émouvantes, surtout parce que je laisserai derrière moi un groupe formidable de personnes."
"J’ai rencontré de très belles personnes chez Ferrari et j’ai aussi rencontré beaucoup de tifosi à travers le monde qui m’ont fait me sentir chez moi dès le début, donc nous laisserons cette partie émotionnelle plus vers la fin de l’année. D’ici là c’est évidemment ’tête baissée’ et j’essaie de faire le meilleur travail possible pour cette équipe pour l’année à venir."
"Je sais de Fred [Vasseur] et de l’entreprise qu’ils vont me donner tout leur soutien et que si nous sommes dans une lutte pour le championnat cette année, nous allons tout mettre en œuvre pour y parvenir ensemble et passer une belle dernière année ensemble."
"J’espère que j’ai de nombreuses années devant moi dans ma carrière. Voyons donc où l’avenir me mène."