Carlos Sainz avait prédit l’ascension de McLaren F1 et affirme avoir le même sentiment à propos de sa prochaine équipe, Williams.
Sainz savait au début de cette année qu’il perdrait son volant chez Ferrari au profit de Lewis Hamilton en 2025, et il est devenu l’acteur clé du marché des pilotes de F1 pendant plusieurs mois.
Il insiste sur le fait que, lorsqu’il a quitté McLaren, il avait prévu le succès que l’équipe est finalement en train d’avoir cette année. Sainz voit les mêmes traits chez Williams, qu’il rejoindra l’année prochaine.
"J’ai toujours eu ce sentiment pendant toutes ces négociations, j’ai toujours gardé Williams dans un coin de ma tête car j’ai toujours eu ce bon sentiment avec James Vowles et le groupe d’investissement Dorilton," a déclaré Sainz aujourd’hui à Zandvoort lors de la journée médias du Grand Prix de F1 des Pays-Bas.
"J’ai appris au fil des années en Formule 1 à faire confiance à mon ressenti envers les gens."
"Je me souviens que lorsque j’ai quitté McLaren en 2020, j’avais le sentiment que l’équipe allait de l’avant et allait réussir à l’avenir, après avoir passé du temps à travailler avec Zak Brown et Andrea Stella."
"Lorsque j’ai quitté McLaren, j’ai dit qu’ils ne gagneraient peut-être pas l’année prochaine ou l’année suivante, mais que cette équipe avec ces gens allait bientôt gagner."
"Quatre ans plus tard, ils sont à un niveau incroyablement élevé. J’avais ce sentiment à l’époque et maintenant j’ai ce sentiment à propos des gens et de la culture de Williams. Je dois faire confiance à ce sentiment, et c’est ce à quoi je me suis engagé."
Sainz explique son envie de rejoindre Williams
Williams a battu la concurrence de Sauber/Audi et Alpine pour obtenir sa signature tant convoitée.
"Il était important pour moi de prendre la décision avant la pause estivale. Cela a été sept mois très difficiles de ma carrière où j’ai dû faire face à tout ce qui s’est passé en janvier, en plus de devoir être performant en tant que pilote Ferrari dans un environnement à haute pression."
"Vous parlez à tant d’autres équipes, vous analysez et vous mettez tout sur la table en même temps que vous êtes en compétition. Je me suis donné pour objectif de prendre la décision avant la pause et lorsque j’ai pris la décision, je voulais être convaincu à 100 %."
"J’ai pris cette décision parce que Williams est l’équipe avec laquelle j’ai eu dès le début un très bon feeling et de très bonnes conversations, c’est une équipe très engagée en F1 avec un projet très fort, un leadership très fort et la volonté de ramener une équipe historique de Formule 1 au premier plan."
"C’est quelque chose qui me motive, cela m’a motivé quand je suis allé chez McLaren, et quand je suis allé chez Ferrari quand elle était en bas de la grille après une année 2020 difficile. Et cela me motive maintenant à réussir un tel projet avec Williams."
Sainz a remporté un Grand Prix pour Ferrari au cours de chacune des trois dernières années, y compris au début de cette saison en Australie.
Mais, en 2025 au moins, sa nouvelle voiture ne se battra probablement pas pour les podiums.
"Je suis très honnête avec vous, je suis en Formule 1 depuis 10 ans et je ne me suis pas battu pour la victoire pendant huit ans. Je l’ai fait pendant deux ou trois ans. J’ai donc passé plus de temps à ne pas me battre pour la victoire qu’à me battre pour la victoire."
"Pour moi, la Formule 1 consiste beaucoup à extraire le maximum de la voiture, le résultat ne dépend pas uniquement de l’athlète et du pilote, il dépend de la machine que vous conduisez."
"Tout ce qui compte, c’est comment je vais aussi aider Williams, comment je vais faire avancer le projet, c’est ce qui me motive vraiment."
"Je veux me sentir écouté, je veux avoir le sentiment de pouvoir aider, et dans une équipe historique comme Williams, quand ils ont une vision claire et qu’ils sont super engagés à ramener l’équipe au premier plan avec des partenaires d’investissement très clairs, c’est quelque chose qui était important pour moi. Les résultats de 2025 ne seront peut-être pas des victoires ou des podiums, mais je pense toujours que nous pouvons faire du bon travail."
Sainz pourra désormais se concentrer sur ses performances en piste pendant les week-ends de F1 sans avoir à se préoccuper de son avenir.
"Ce n’est pas facile de concourir à un niveau élevé en tant que pilote Ferrari et de devoir prendre en même temps une décision aussi importante pour son avenir."
"Cela a pris beaucoup de place dans mon esprit et je pense que j’ai toujours été ouvert et honnête avec vous – je n’avais pas de difficultés, mes résultats ont montré que je n’avais pas vraiment de difficultés – mais c’est sûr que cela m’a enlevé de l’énergie, m’a pris de l’énergie mentale."
"Je me souviens être entré dans la pause une fois que j’ai pris la décision avec un peu de soulagement, en pensant que maintenant, je devais me déconnecter, recharger mes batteries et revenir pour les 10 prochaines courses où mon seul objectif sera de réaliser 10 excellentes courses pour Ferrari."