Mika Salo a apporté une forte nuance sur les propos qu’il avait tenus après la première course de la saison à Bahreïn au sujet de Nikita Mazepin. Auteur d’une erreur en qualifications et d’une sortie de piste en début de course, le Russe n’avait pas fait forte impression face au Finlandais.
L’ancien pilote avait déclaré que Mazepin n’avait "pas sa place" en Formule 1, mais reconnaît aujourd’hui qu’il était difficile d’envisager à quel point la nouvelle monoplace de Haas F1 était ratée.
"En fait, je n’ai pas dit exactement cela" explique Salo au magazine Championat. "Je m’exprimais après la première course, quand les choses commençaient à se dérouler."
"Nous ne savions pas alors que leur voiture était si mauvaise. C’est juste une voiture horrible. Nikita a beaucoup appris depuis et maintenant il pilote très bien. Tout est bien meilleur que lors de la première course."
Il pense en revanche que Haas doit mettre fin aux tensions et aux incidents entre Mazepin et Mick Schumacher : "Ce n’est pas normal. Mais quand votre voiture ne fonctionne pas très bien, le seul avec qui vous pouvez vous battre est votre coéquipier."
"Ils sont presque trois secondes plus lents que tous les autres. Il est donc assez logique qu’ils soient presque toujours l’un à côté de l’autre sur la piste. Nikita est maintenant presque au niveau de Mick en termes de vitesse, c’est pourquoi ils se retrouvent constamment sur la piste."