Lewis Hamilton retrouvera un vieux compagnon de route l’an prochain chez Ferrari : Frédéric Vasseur.
C’est avec le patron français de la Scuderia que Lewis Hamilton courait en F3, en 2005, avec l’équipe ASM (une année victorieuse bien entendu). Et c’est encore avec Frédéric Vasseur que l’année d’après, Lewis Hamilton remportait la F2, cette fois avec ART.
En somme, Lewis Hamilton opérera comme un retour aux sources en retrouvant Frédéric Vasseur à Maranello, en 2025.
Forcément, la question se pose : si Frédéric Vasseur n’avait pas été aux commandes de la Scuderia, Lewis Hamilton aurait-il dit ‘oui’ à un transfert surprise chez Ferrari ?
Interrogé sur le sujet, Lewis Hamilton a été franc : si Mattia Binotto était toujours le patron de Maranello, ce transfert ne se serait peut-être pas concrétisé..
« J’ai une excellente relation avec Fred. »
« J’ai évidemment couru avec lui en F2 et nous avons eu beaucoup de succès en F3, ainsi qu’en GP2. C’est vraiment là que notre relation a commencé. Nous sommes toujours restés en contact. Je pensais qu’il deviendrait un jour un excellent directeur d’équipe et qu’il progresserait vers la F1, mais à l’époque, cela ne l’intéressait pas. »
« C’était vraiment cool de le voir passer chez Alfa Romeo. Lorsqu’il a obtenu le poste chez Ferrari, j’étais très heureux pour lui. »
« Je pense que les étoiles se sont alignées et que cela ne serait pas arrivé sans lui. Je suis donc très reconnaissant et très excité par le travail qu’il accomplit là-bas. »
Pour Lewis Hamilton, rejoindre Ferrari était un « rêve de gosse », confie-t-il.
Mais pour autant, il ignore encore tout de l’univers Ferrari. Il ne s’est même jamais rendu à Maranello, à l’usine.
« Je n’y suis jamais allé. »
« J’ai acheté ma première Ferrari en 2010 je crois, pour me faire un cadeau. Je ne l’ai plus. Mais je n’ai pas eu l’occasion de visiter Maranello à cette époque. Comme j’étais chez Mercedes, je n’ai pas pensé que c’était une bonne idée d’y aller… »
Programmes pour la diversité : Hamilton va continuer chez Ferrari
Pour attirer Lewis Hamilton, Ferrari lui aurait ainsi promis de mettre des moyens substantiels en œuvre pour lancer des programmes dédiés à l’égalité.
Chez Mercedes, Lewis s’était en effet beaucoup engagé pour l’inclusion de la diversité dans l’équipe, notamment à travers des programmes de mentorat dans les sciences.Un héritage qui perdurera à Brackley.
« Je suis extrêmement fier du travail que nous avons accompli au sein de Mercedes… »
« Depuis 2020, nous avons fait de grands progrès pour améliorer la diversité au sein de l’équipe. »
« Par exemple, au sein des ressources humaines, nous avons un groupe consacré à la diversité, et cela continuera au-delà de moi, ce dont je suis vraiment fier. Je suis fier de l’équipe pour avoir poussé si loin. »
« Je pense que nous sommes en avance sur toutes les autres équipes - à cet égard et il y a encore beaucoup de travail à faire dans l’ensemble du sport. »
« Je parle constamment à Stefano Domenicali et je cherche à travailler davantage avec la Formule 1 et bien sûr, chez Ferrari, ils ont beaucoup de travail à faire aussi. Alors j’en ai déjà fait une priorité en parlant avec John [Elkann] - et ils sont super excités de commencer et de travailler dessus aussi. »