Tous les pilotes ont vécu un enfer thermique et physique lors du dernier Grand Prix du Qatar, en raison de la chaleur et de l’absence totale d’air.
Logan Sargeant, qui était souffrant durant toute la semaine, a dû même se résoudre à abandonner – ce que Williams et James Vowles ont immédiatement compris.
« C’était une décision difficile à prendre » évoque aujourd’hui le pilote américain pour la FOM. « Mais j’ai dû mettre ma santé en premier. »
Alors que la F1 arrive à Austin, le pilote Williams est-il totalement remis de cette dure expérience ?
« Cela m’a fait du bien d’avoir une semaine de repos pour laisser mon corps récupérer. Je suis de nouveau en pleine forme et je suis prêt pour ce week-end. »
Après Miami, Logan Sargeant est donc prêt pour disputer son 2e Grand Prix à domicile de l’année - il en aura un troisième à Las Vegas.
« Le Circuit des Amériques est un endroit très spécial pour moi, car non seulement j’ai officiellement rejoint la famille Williams ce week-end-là en 2021, mais l’année dernière, j’ai également effectué ma première séance d’essais libres sur ce circuit. C’est donc cool que j’y retourne maintenant pour passer à l’étape suivante - ma première course à Austin. »
« C’est un circuit génial. Comme il s’agit d’un week-end de Sprint, il sera un peu plus difficile de maîtriser le premier secteur à haute vitesse en particulier, et de trouver les bons réglages. »
« Mais je suis content d’avoir eu l’occasion de me familiariser avec ce secteur en EL1 l’année dernière, car j’ai une idée de ce qui m’attend. »
AlphaTauri est revenue sur Williams en performance pure, et Haas recevra aussi des évolutions importantes ce à Austin. Logan Sargeant a-t-il donc peur que Williams redevienne l’équipe la plus lente du plateau ?
« Il est difficile de savoir si le circuit conviendra à notre voiture, mais nous sommes toujours optimistes. Le plus important, c’est que les autres équipes apportent des évolutions et deviennent de plus en plus rapides - et pas nous, ce qui rend les choses un peu plus difficiles. »
« Mais nous devrions être à l’aise dans le premier secteur à haute vitesse. Et il y a quelques lignes droites où nous pouvons gagner un peu de temps. Les virages 12 à 15 vont être délicats pour nous, mais nous verrons bien. »
Sargeant en voie d’être prolongé ?
L’Américain devra, sur un plan plus personnel, impérativement toute sortie de piste, toute erreur. Il en a déjà commis bien trop et son baquet est toujours en danger pour l’an prochain.
« En ce qui concerne mes objectifs pour ce week-end et le reste de la saison, l’objectif fixé par l’équipe est clair : ils veulent une progression constante. C’est ce dont on parle depuis un certain temps. »
« L’équipe m’a beaucoup soutenu depuis que j’ai rejoint la famille Williams il y a deux ans - et ce soutien est toujours là. »
Logan Sargeant aurait reçu des assurances très positives cependant de Williams pour son volant…
« Ils m’ont clairement fait comprendre qu’ils voulaient que je sois là l’année prochaine. Je dois juste être un peu plus propre, plus constant. »
« En F1, rien n’est facile, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour continuer à améliorer l’ensemble. J’apprends de plus en plus à chaque week-end. Il faut garder la tête baissée et aller de l’avant. »
Et pour redresser la barre, Logan Sargeant peut enfin compter sur l’aide de son coéquipier comme d’un psychologue.
« Mon coéquipier Alex et moi avons beaucoup discuté depuis Zandvoort des points que je pouvais améliorer. Il essaie de m’aider autant qu’il le peut. Tout le monde, y compris Alex, est là pour m’aider. »
« Il est facile de travailler avec lui, tout le monde peut le voir. C’est agréable de l’avoir comme coéquipier cette année. »
« En fin de compte, je sais ce que je dois faire. Il s’agit d’aller de l’avant chaque week-end. Je travaille avec mon entraîneur, je travaille avec un psychologue sportif, je travaille avec beaucoup de gens qui m’aident à rester dans le bon état d’esprit. »
« En même temps, tant que je donne tout ce que j’ai chaque week-end et que je sais que j’ai tout laissé sur la table, je peux vivre avec ça. Je ne m’inquiète plus, car je sais que j’ai le rythme maintenant - à certains moments de la saison, je ne l’avais pas, mais maintenant je l’ai. Je dois simplement mettre de l’ordre dans tout ça, je sais que j’en suis capable. »