Lors d’une cérémonie de remise des prix à Londres, le représentant de l’équipe suisse, Alessandro Alunni Bravi, a déclaré que le nouveau nom de l’équipe Sauber serait annoncé ce dimanche, au moment de la publication de la liste des engagés de la FIA, lors d’une petite cérémonie de lancement... en Angleterre.
On pensait que Sauber pourrait reprendre le nom de son fondateur, Peter Sauber, mais Bravi insiste sur le fait que le nom réel pour 2024 pourrait être une "surprise" - avec probablement un ou deux sponsors titres accolés au nom de l’équipe. Stake et Kick seraient sur les rangs pour être affichés dans le nom complet.
Il s’agira en tout cas d’une solution provisoire avant le rachat complet par Audi, propriété de Volkswagen, pour 2026, même si Bravi insiste sur le fait que Sauber n’est pas dans une période de transition pour autant.
"Il ne s’agit pas d’une séparation entre la période Sauber et la période Audi," a-t-il insisté, ajoutant qu’il s’était récemment rendu en Allemagne pour rencontrer des responsables d’Audi.
Pour Alfa Romeo F1, en 2023, ce fut cependant une saison presque anonyme pour Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou, qui ont propulsé l’équipe à l’avant-dernière place du championnat des constructeurs.
Bravi a déclaré lors de la finale de la saison à Abu Dhabi que Sauber aurait une "voiture complètement nouvelle" pour 2024, et Bottas a répété que c’était "exactement ce dont nous avions besoin".
Seule Haas a marqué moins de points qu’Alfa Romeo en 2023.
"Des faits marquants ? Je pense, malheureusement, que c’était la première course de la saison. Tout s’annonçait plutôt bien," confie aujourd’hui Bottas.
"Depuis, les courses ont été difficiles. J’attends donc certainement d’autres moments forts l’année prochaine avec une nouvelle voiture."
Bottas a admis que "tout" sur la F1 de 2023 devrait être amélioré pour la saison prochaine.
"La bonne chose est que nous aurons une toute nouvelle voiture avec de nouvelles idées et de nouvelles personnes dans l’équipe et c’est exactement ce dont nous avons besoin maintenant. Nous devons faire de grands pas pendant l’hiver."
Il admet que l’une des principales faiblesses de l’équipe basée à Hinwil cette année a été le retard important dans la course au développement en cours de saison.
"Nous avons apporté des améliorations assez régulièrement tout au long de l’année, comme toutes les équipes, mais nous n’avons rien trouvé d’important. Pendant ce temps, d’autres équipes ont fait de grands progrès, découvert de nouveaux concepts, des choses innovantes."
"Certains copient peut-être d’autres équipes, mais même si nous avons fait des progrès constants, dans ce sport, cela ne suffit pas. C’est pourquoi je suis vraiment heureux que nous essayions maintenant de sortir un peu des sentiers battus, également avec toutes les nouvelles personnes qui montent à bord."