Sauber avait décidé de remplacer l’un de ses pilotes actuels par le pilote Haas F1, très en forme actuellement, Nico Hulkenberg pour 2024.
C’est ce qu’affirme Roger Benoit, journaliste respecté, du journal suisse Blick.
Sauber, qui roule sous le nom Alfa Romeo F1 jusqu’à la fin de l’année, est en phase de transition vers Audi pour 2026 et a fini par confirmer Guanyu Zhou pour une année de plus, tout en activant l’option de Valtteri Bottas.
Mais Benoit affirme qu’il y a eu "de vives discussions et disputes en coulisses depuis des semaines" au siège de Sauber à Hinwil.
"Il y avait même des voix qui voulaient remplacer les deux pilotes," affirme-t-il. "Le duo est devenu trop harmonieux, s’entendant si bien, se louant et disant toujours la même chose. Et c’est du poison quand une F1 n’avance pas aussi vite que prévue."
Benoit affirme que Sauber a contacté Hülkenberg, mais "malheureusement, le patron de Haas F1, Gunther Steiner, a activé son option pour 2024 sur l’Allemand".
De plus, mettre fin au contrat de Bottas en 2024 "aurait coûté trop cher", l’équipe aurait dû lui verser la moitié du salaire prévu.
Les grands changements auront donc lieu en 2025 pour préparer la première saison avec Audi en 2026.