Mick Schumacher a goûté pour la première fois à la Mercedes F1 W14 en parcourant 152 tours lors de la deuxième journée du test Pirelli sur le Circuit de Barcelone.
Carlos Sainz, chez Ferrari, a lui ajouté 170 tours au compteur de Pirelli, avec un meilleur temps des 2 jours en 1’16"638. Au total, cela fait 617 tours pour les slicks, sans couverture chauffante, testés pour 2024.
Du côté de Mercedes F1, le pilote de réserve de 24 ans s’est bien intégré, fournissant de précieux retours au manufacturier de pneumatiques tout en se familiarisant avec la voiture. Il a signé un temps en 1’18"974.
"C’était génial ! J’ai beaucoup appris et c’était très amusant," s’est enthousiasmé Mick. "Ce fut une journée très productive ; nous avons fait tout ce que nous voulions et avons essayé tous les pneus d’essai du plan."
"C’était également bien d’avoir cette première expérience des pneus sans aucune couverture. Évidemment, n’ayant pas conduit depuis un moment, je me sentais un peu fatigué physiquement, mais c’était bien d’être de retour aux commandes."
L’accent de la journée était bien sûr le travail sur les pneus avec Pirelli. Néanmoins, le test a fourni à Mick une précieuse opportunité de découvrir la W14 sur piste, ce qui l’aidera en tant que pilote de réserve.
"Cette expérience me sera certainement bénéfique dans mon rôle. J’ai une meilleure compréhension de ce qu’il faut surveiller et sur quoi travailler. J’ai également une meilleure compréhension de toutes les procédures et de la façon dont l’équipe travaille sur la piste. Ce sera un facteur clé au cas où je devrais un jour sauter dans le baquet et courir."
L’expérience de Mick avec le W14 s’est, jusqu’à aujourd’hui, limitée au simulateur de l’équipe à Brackley. Comment cela se compare-t-il à la réalité ?
"Il y a évidemment une différence entre le simulateur et la conduite dans le monde réel. Il y aura toujours une différence car la technologie n’est pas à un point où vous pouvez la comparer à 100 %. Cependant, c’est l’expérience la plus proche que j’aie eue entre un simulateur et la vie réelle. Le simulateur m’a préparé et l’équipe a fait un grand effort pour le corréler. Cela m’a aidé à savoir à quoi m’attendre en conduisant la W14. Il est clair pourquoi cette équipe est huit fois championne du monde."
En tant que pilote de réserve, Mick Schumacher a joué un rôle important en aidant à développer le dernier package d’évolutions que l’équipe a apporté en piste. Il a également été félicité par Lewis Hamilton et George Russell pour ses efforts pour aider à affiner la voiture pendant le week-end de Barcelone.
"C’était génial de piloter ce nouveau package aujourd’hui. Bien sûr, je n’avais pas piloté le package de lancement, donc je ne pouvais pas faire cette comparaison directe. D’après toutes les communications que j’ai entendues de la part des pilotes, j’ai pu ressentir et être d’accord avec beaucoup de leurs commentaires lors de mon pilotage aujourd’hui. C’était très direct."
"Je suis très excité pour le reste de l’année. J’ai passé un bon moment aujourd’hui et j’espère être de retour dans une voiture à un moment donné. J’ai adoré chaque instant ! Je tiens à dire un grand merci à tout le monde pour cette opportunité."
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