La stabilité est-elle la clef du succès en F1 ? C’est ce qu’on pense quoiqu’il en soit du côté de McLaren F1 : c’est ainsi que les deux pilotes maison, Lando Norris et Daniel Ricciardo, ont été conservées en cette année de nouveau règlement aérodynamique.
Il n’y avait pas l’ombre d’un doute pour l’équipe anglaise. Mais en quoi avoir cette stabilité chez les pilotes était-il d’autant plus important cette année ?
Andreas Seidl, le directeur de l’écurie McLaren en F1, s’en est expliqué.
« Je suis très heureux que nous ayons cette stabilité dans le line-up, surtout quand un tel changement de réglementation se produit. C’est la clé pour comprendre rapidement comment ce réglement fonctionne. »
Bien sûr la stabilité n’est pas un but en soi et le préalable, avant de conserver les mêmes pilotes, était de s’assurer qu’ils soient au niveau. C’est bien le cas pour Seidl qui estime (comme Mattia Binotto chez Ferrari...) avoir le meilleur, ou un des meilleurs, duos du plateau.
« Je suis absolument convaincu que nous avons l’un des meilleurs line-ups. »
« Si l’on regarde ce que les deux gars ont réalisé dans le passé, ils ont montré qu’ils font partie des meilleurs dans ce sport. »
Autre argument qui plaidait pour la conservation (et la prolongation) de Lando Norris : le jeune Britannique n’a pas encore fini de déployer tout son potentiel.
« Si vous regardez l’année dernière, Lando a encore fait un grand pas en avant par rapport aux années précédentes. »
« Sachant qu’il n’en est qu’à sa quatrième année en Formule 1, on pourrait s’attendre à ce qu’il fasse encore un pas en avant, ce qui est tout à fait normal. »
Mais son coéquipier, Daniel Ricciardo, à 32 ans, ne commence-t-il pas à être en fin de carrière ? Même pour lui, rajoute cependant Seidl, il y a encore du potentiel...
« C’était un autre défi pour lui de s’habituer à notre voiture au début de l’année dernière, avec le temps d’essai limité. »
« Il a fait un bon pas en avant pendant la deuxième moitié de la saison, il nous a donné quelques belles courses, y compris une grande victoire pour nous à Monza.
« Sur la base de cette expérience et des bases que nous avons mises en place ici, avec la pause que nous avons eue pendant l’hiver et avec la préparation, je suis convaincu qu’il reviendra vous montrer quelques performances. »