Pour la première fois depuis 2014 et Kamui Kobayashi, un pilote japonais roulera en Formule 1 cette saison.
Yuki Tsunoda fait ses débuts chez AlphaTauri cette saison et les attentes sont élevées, notamment du côté de Honda, qui a soutenu le Japonais au sein de la filière Red Bull.
Tsunoda s’est montré à l’aise avec l’AT02 et c’est un bon signe pour le début de saison selon Masashi Yamamoto, directeur général de Honda F1
"Il reste encore du travail à faire chez AlphaTauri pour être totalement prêt pour Yuki, avec des adaptations (à sa taille), mais j’espère que nous pourrons les terminer cette semaine et le faire courir la semaine prochaine 100% à l’aise dans son baquet," explique Yamamoto.
Comment définira-t-il une saison réussie pour le protégé de Honda ?
"La saison sera réussie s’il peut marquer des points. S’il en a l’opportunité, avec une course un peu folle, nous aimerions le voir sur le podium. Il est toujours un débutant pour cette année, mais je pense qu’il va être un bon challanger pour Pierre Gasly."
Honda quitte la Formule 1 à la fin de cette saison, mais cela ne signifie pas non plus que le programme junior de Honda va s’arrêter.
"Si nous avons un bon pilote, nous en parlerons à Red Bull et nous continuerons de le faire. Cette coopération restera. Je veux que les jeunes Japonaise puissent continuer à rêver."
"Nous avons Ayumu Iwasa, pilote en Formule 3 cette saison, qui arrive et est un très bon pilote."