La première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi de F1 ne comptera que 12 pilotes titulaires. En effet, la règle obligeant les équipes à engager un débutant lors de deux séances libres dans l’année n’a pas encore été respectée par la majeure partie du plateau, et les teams vont donc faire rouler des jeunes pilotes.
Liam Lawson roulera pour Red Bull lors de cette séance, tandis que Robert Shwartzman sera de retour au volant de la Ferrari. Chez McLaren, Pato O’Ward prendra le volant de la MCL36 pour la première fois.
Alpine F1 donnera une deuxième chance à Jack Doohan, qui avait connu un problème mécanique à Mexico. Aston Martin laissera un volant à Felipe Drugovich, qui vient d’avoir sa Superlicence après un long test privé avec l’équipe.
Enfin, Haas offrira une heure d’essais à Pietro Fittipaldi, qui avait disputé deux Grands Prix en 2020, et Williams fera de nouveau rouler Logan Sargeant, pour lui faire gagner un point de Superlicence supplémentaire.
Seuls AlphaTauri et Mercedes auront leur duo normal, puisque Robert Kubica roulera dans l’Alfa Romeo de Guanyu Zhou. Avec un rookie parmi ses pilotes, l’équipe n’a pas eu besoin de faire rouler un autre jeune pilote que Théo Pourchaire à Austin.