Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, s’inquiète de voir Red Bull revenir au niveau de Mercedes F1 récemment. Il note que les écarts au Nürburgring étaient très serrés entre ses pilotes, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, et Max Verstappen.
"Red Bull est plus proche de nous" a déclaré Shovlin au podcast F1 Nation. "En qualifications, Lewis et Max ont fait leur meilleur tour en Q2 et si vous regardez les meilleurs temps, c’est très proche à l’avant. Je pense que Valtteri a fait un tour brillant quand ça comptait. Ils se sont rapprochés de nous au cours de l’année."
Verstappen n’était qu’à 37 millièmes de seconde de Hamilton, et donc de la première ligne sur l’Eifel. Pour Shovlin, ce resserrement est dû à la fin du mode fête en qualifications, et à un développement efficace de Red Bull, qu’il voit jouer la pole position rapidement.
"Les changements aux modes moteur pour arrêter les modes dédiés aux qualifications les ont rapprochés. Je pense qu’ils développent plus vite que nous en ce moment, et on a vu cela se faire progressivement."
"Mais pour être honnête, nous avons vu cela dans la plupart des années récentes. Ils ne font pas un début de saison aussi solide que le nôtre, mais je ne peux pas me rappeler d’une saison récente où ils n’étaient pas à notre niveau en fin d’année."
"Si nous voyons cette tendance continuer, les courses restantes vont être de plus en plus difficiles, et il sera plus difficile d’essayer de mettre nos voitures en pole position le samedi, et de gagner le dimanche."
Le temps presse toutefois pour Red Bull puisqu’il ne reste que six courses avant la fin de saison, et celles-ci se dérouleront sur l’espace de huit semaines. Le développement risque donc d’être limité pour Red Bull.