À l’inverse de la FIA, la FOM a fermé durement la porte à une arrivée d’Andretti en F1, assurant que le projet américain n’apporterait pas une grande valeur ajoutée au sport.
Cette décision a suscité une certaine incompréhension, voire une grande colère, chez certains acteurs du paddock.
L’ancien pilote Benetton et Stewart par exemple, Johnny Herbert, a critiqué une décision « à courte vue. »
« Ils auraient dû les laisser entrer en F1 » a-t-il assuré.
Et Herbert de dresser toute une série d’arguments…
« Cela ajoute de la valeur à la grille de la F1, simplement parce que nous avons le nom Andretti. »
« Deuxièmement, il y a deux voitures de plus sur la grille. Et troisièmement, cela donne à d’autres pilotes l’occasion d’y figurer également. »
« Apporteront-ils plus d’argent, effectivement, à la fête ? Rien qu’avec les trois courses aux États-Unis, c’est évidemment une chose positive d’avoir aussi Andretti en F1. »
« Le nom est un autre élément qui, selon moi, est très bon pour la Formule 1. Je pense à Mario Andretti... mais aussi à Michael lui-même. J’ai du mal à comprendre pourquoi cela (l’arrivée d’Andretti) n’a pas été autorisé. »
Herbert, à l’image d’autres partisans d’Andretti, renvoie la FOM dans ses cordes : si Andretti n’apporte rien à la F1, en amenant pourtant Cadillac dans les bagages, que dire alors aujourd’hui de Haas F1 ?
« Haas est une équipe dont vous vous demanderiez : mais qu’apportent-ils à la F1 ? Mais on les acceptés en F1. Cela fait partie du jeu. Et ils (Andretti) auraient dû être aussi acceptés. »
« Il y aura toujours la meilleure équipe et il y aura toujours la pire équipe. Peu importe la façon dont vous le présentez. »
« Même si toutes ces voitures étaient des F2 peintes comme des Formule 1, il y aurait toujours la meilleure équipe et l’équipe la plus lente. »
« Avoir Andretti ajouterait une autre dimension à la grille, le simple fait qu’il y ait plus de voitures sur la grille la rendrait plus attrayante. »
« Et le spectacle ne pourra qu’en bénéficier. Même si les gens pensent que cela ne servira à rien, le nom est une chose positive pour la Formule 1, alors j’espère que cela se produira. J’espère que chez Andretti, ils n’abandonneront pas, qu’ils essaieront d’entrer après 2026. »
Pourtant ne faut-il pas aussi comprendre le point de vue des 10 autres équipes ? Elles craignent de devoir perdre un dixième de leurs recettes...
« Je sais qu’il y a eu des discussions sur l’aspect financier, sur le fait de prendre une petite part du gâteau, mais tout le monde l’a fait. Personnellement, je pense que c’est un peu court comme argument. »