Il y a dix ans, Lewis Hamilton venait d’être annoncé comme pilote titulaire pour Mercedes F1 en vue de la saison 2013. Une décision très controversée et critiquée, alors qu’il pilotait pour une équipe McLaren plus performante que sa nouvelle équipe.
Après un abandon lors du Grand Prix de Singapour sur casse mécanique, il a longtemps été dit que c’était cet événement qui avait poussé Hamilton dans les bras de son nouvel employeur, mais le Britannique le dément, alors qu’il revient sur les conséquences de ce choix, une décennie plus tard.
"Gagner un deuxième titre en 2014 a changé beaucoup de choses dans ma vie parce que j’avais eu ce passage à vide" a expliqué Hamilton. "Je dirais même plus parce que j’avais fait ce saut de la foi en passant à une autre équipe."
"J’étais allé à l’encontre de la plupart des conseils que j’avais autour de moi, des gens que vous considéreriez comme des mentors, qui m’ont tous dit de rester où j’étais, de ne pas bouger. Les gens semblent penser que c’était lors de cette course que j’ai pris la décision."
"En fait, cette course n’a eu aucun effet sur cela. La boîte de vitesses est tombée en panne ici en 2012, cela n’a eu aucun effet sur ma décision, car ces choses-là arrivent. La semaine suivante, j’ai pris le temps de me poser en Thaïlande."
"J’ai réussi à être dans un endroit paisible et il m’est vraiment venu à l’esprit que j’allais franchir ce pas. Avoir fait ce saut dans l’inconnu et évidemment tout le retour de bâton vous fait vous demander si vous avez vraiment pris la bonne décision."
Hamilton tire un bilan satisfait de cette aventure, évidemment, et salue l’équipe qui lui a permis de remporter six titres mondiaux. Et de rappeler l’importance de l’année 2014, qui a lancé une domination sans partage.
"Je suis tellement fier et reconnaissant envers tous les membres de l’équipe pour la façon dont ils m’ont accueilli dans l’équipe et m’ont donné la position pour pouvoir me battre pour un titre mondial."
"C’était une année très, très spéciale, et aussi pour l’équipe, qui avait aussi été victime de la négativité, comme quoi elle n’était peut-être pas assez bonne ou autre. C’était un moment énorme, énorme et cela nous a vraiment catapultés dans les années suivantes de succès et de développement. Quelle aventure cela a été..."