Son baquet était menacé, il est désormais sauvé : Valtteri Bottas est assuré de piloter, l’an prochain, pour Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton, après que son contrat a été prolongé. De quoi, forcément, lui enlever beaucoup de pression, alors que la deuxième moitié de saison va battre son plein.
Valtteri Bottas, dans le paddock de Monza, a souligné que cette prolongation lui permettra d’aborder les courses à venir avec certainement plus de sérénité.
« Je n’ai plus de facteurs extérieurs qui pourraient me perturber sur ce plan. Je ne dois plus y penser. Je n’ai plus à passer des coups de téléphone entre deux courses. Donc bien sûr, cela vous donne un certain sentiment de paix intérieure quand vous avez à travailler sur les courses à venir. »
« Je sens, je sais que l’équipe me fait confiance, jusqu’à la fin de la saison 2020. C’est un bon sentiment. Vous pouvez vraiment vous concentrer sur votre travail. Donc c’est une meilleure situation qu’avant la pause estivale. »
Pour faire encore plus le plein de confiance, Valtteri Bottas a certainement besoin d’une victoire, ce week-end à Monza. Mais sera-t-il possible d’aller chercher les Ferrari ?
« L’approche ne change pas, même si sur le papier, Ferrari est favorite. Mais nous savons que nous conservons toutes nos chances de gagner ici. C’est la même mentalité, que vous ayez la première ou la troisième voiture la plus rapide. Je sais que l’équipe s’inquiète pour la fiabilité de notre nouveau moteur mais, pour l’instant, nous allons rouler comme prévu avec notre évolution. Nous espérons juste pouvoir la pousser au maximum. »
Une semaine après le décès d’Anthoine Hubert, la sécurité sur le circuit ultra-rapide de Monza sera dans tous les esprits. Mais Valtteri Bottas fait toute confiance au travail de la FIA sur cet aspect.
« Ils travaillent beaucoup sur la sécurité, dans tous les domaines, avec les circuits. Chaque détail est traité avec attention. »
« Mais dans ce sport, un élément créera toujours des situations dangereuses : c’est la vitesse. Quand les voitures vont à plus de 300 km/h, il y a certaines choses que vous pouvez minimiser, mais pour d’autres c’est impossible. Mais je sais que la FIA travaille dur. »
« Nous, les pilotes, nous la respectons beaucoup, et nous savons que nous sommes entre les mains les plus sûres possibles aujourd’hui. Bien sûr, il y a toujours des progrès à faire, car ce genre de choses ne devrait pas arriver. »