Scott Speed n’a pas fait un passage remarqué en F1, avec une relation houleuse chez Toro Rosso avec son patron Franz Tost. Plus de 15 ans après son départ, l’Américain admet qu’il n’était pas assez humble lors de son passage en Formule 1.
"Mon Dieu, j’étais si jeune et si peu éduqué. Un ego démesuré" reconnait Speed. "Je me souviens d’avoir été un gamin stupide. C’est un peu embarrassant, honnêtement. Il est évident que j’avais beaucoup de potentiel. J’étais très doué pour piloter ce type de véhicule."
"Je ne pense pas que j’étais au niveau des [Nico] Rosberg ou des Lewis [Hamilton] de ma génération. Ces gars-là étaient spéciaux. Évidemment, Lewis l’est toujours parce qu’il est toujours en compétition avec cette nouvelle génération de pilotes, ce qui est remarquable et vraiment fou."
"Mais si j’ai couru, c’est parce que je voulais voir à quel point j’étais bon. Je n’avais certainement pas un bon état d’esprit. Red Bull m’a placé dans des environnements incroyablement bons pour m’aider à réussir et à me développer, parce que lorsque j’ai quitté l’Amérique pour aller là-bas, je n’avais pas les capacités pour le faire."
"Mais ils ont fait un excellent travail en me plaçant dans de bonnes équipes où j’ai pu apprendre, même si je ne me rendais pas compte que j’apprenais. Je pensais simplement que si j’étais rapide, c’était parce que la voiture était bonne et que si nous étions lents, c’était parce que la voiture était merdique."
"Je n’avais aucune responsabilité dans tout cela. Honnêtement, je pensais qu’en tant que pilote de course, soit on était rapide, soit on était lent, ce qui est assez stupide. Mais à l’époque, c’était mon point de vue. Pour moi, il s’agissait plutôt de savoir jusqu’où je pouvais aller dans la course automobile."
"Une fois que j’ai vu ce qu’il en était, j’ai réalisé que j’étais un bon pilote de F1 et que je pouvais rivaliser avec ces gars-là. J’avais tout prévu. Quand j’ai réalisé que je n’étais plus dans le coup, je n’ai plus eu la volonté de m’améliorer. Je n’avais pas la volonté de continuer à me dépasser. Sans cette véritable motivation, les choses se sont terminées de cette manière."
"Je pensais que j’allais monter dans une NASCAR et gagner"
Speed a ensuite pris la direction des Etats-Unis et de la NASCAR, et il reconnait que c’est à ce moment-là qu’il a pris conscience des progrès qu’il devait réaliser, tant sur le plan du pilotage que sur la manière d’aborder la compétition.
"Je suis revenu aux Etats-Unis et j’ai pensé que j’allais monter dans une voiture de Cup Series et gagner parce que j’étais un pilote de F1. Après un an de course en NASCAR, je suis monté dans une voiture de Cup à Charlotte et j’étais littéralement le deuxième pilote le plus rapide. J’ai ensuite pris le départ avec 35 autres pilotes et j’ai été détruit."
"Je crois que j’ai terminé ma première course avec trois tours de retard. C’est étonnant de voir à quel point l’ego vous protège, parce qu’il m’a fallu un certain temps pour me rendre compte que j’avais peut-être des choses à améliorer. À la fin de mon principal passage en NASCAR, j’avais compris certaines choses et j’ai commencé à obtenir d’assez bons résultats."
"Red Bull a tout financé pour moi"
Et l’Américain de reconnaitre que son attitude a surement été un frein à sa progression en monoplace, tout en soulignant le rôle de Red Bull dans sa carrière : "J’aurais été meilleur, sans aucun doute. Il est très difficile de réussir en Formule 1 parce qu’il y a beaucoup de gars qui ne seront jamais champions, mais qui sont incroyables."
"Personnellement, j’avais très peu de chances d’accéder à la Formule 1, car notre famille n’avait pas d’argent. Red Bull a tout financé pour moi. Ce n’était pas le cas avant que j’arrive et cela a disparu peu de temps après. J’ai donc eu beaucoup de chance."
"Dans cette petite période où vous pouviez ne pas avoir d’argent mais être incroyablement talentueux, Red Bull avait ce système où ils encourageaient des gars comme [Sebastian] Vettel, par exemple, et ce n’était que pendant quelques années que c’était le cas."
"Après cela, il fallait commencer à rapporter de l’argent et cela n’a jamais été possible pour moi. J’aurais mieux fait de revenir en arrière, sachant ce que je sais maintenant. Mais je pense que c’est aussi le cas pour presque tout le monde dans cette situation. Avec l’âge, on devient plus sage et on commence à s’améliorer."
"C’est aussi dans ce sens que je fais maintenant ce travail en Amérique. J’ai un très bon ami qui s’appelle Josh Wise. Depuis quelques années, nous avons mis en place un programme de développement des pilotes, qui se concentre sur eux et sur la manière dont ils peuvent s’améliorer, en leur donnant les outils que nous n’avions pas dans notre génération."
"Il y a tellement d’énergie consacrée à l’amélioration des voitures, mais il n’y a jamais eu, du moins dans ma carrière, quelqu’un pour aider le pilote à s’améliorer, alors consacrer mon énergie et mon temps à ce rôle est vraiment gratifiant."