Récemment, Stefano Domenicali a envisagé l’idée d’un Sprint pour jeunes pilotes qui se disputerait après la fin de saison à Abu Dhabi. Le PDG de la F1 aimerait les mettre sous les feux de la rampe et leur offrir une première course de Formule 1 en dehors des compétitions officielles. Les équipes y sont favorables, moyennant une bonne préparation.
"Vingt voitures nécessiteraient une planification supplémentaire" a déclaré Andy Stevenson, manager de l’équipe Aston Martin. "Une course avec 20 voitures ne serait pas vraiment possible avant 2025 au plus tôt."
Beat Zehnder, le directeur sportif de Sauber, explique qu’il faudrait que cela soit payé pour les diffuseurs télé, car il faudrait une diffusion qui obligerait à plus de travail : "Sans intérêt des médias, une telle course a peu d’intérêt."
Mais certaines équipes sont favorables à cette idée qui sera discutée en réunion la semaine prochaine. C’est le cas de Haas F1, via son directeur Ayao Komatsu : "Nous devons tous rester à Abu Dhabi de toute façon à cause des tests de pneus."
"Les vainqueurs préféreraient sans doute faire la fête et les perdants rentrer chez eux le plus vite possible, mais une course supplémentaire pour les débutants serait un défi pour tout le monde qui vaudrait la peine de rester sur place."
Parmi les pilotes, George Russell s’est montré enthousiaste. Le pensionnaire Mercedes F1 et directeur de la GPDA, l’association des pilotes, pense que ce serait une bonne idée.
"En fait, j’aime bien l’idée, pour être honnête" a déclaré Russell. "J’ai toujours des sentiments mitigés à propos des séances des EL1 pour les débutants. En effet, à moins d’avoir une grande expérience des essais en F1, c’est un véritable défi. Je me souviens de ma première séance d’EL1 avec Force India à Sao Paulo."
"Je n’avais fait que deux jours d’essais en F1 avant cela, je n’étais jamais allé à Sao Paulo et j’ai vraiment eu l’impression d’être jeté dans le grand bain et d’être très surveillé pendant ces deux tours, trois tours que vous faites avec un tout nouveau train de pneus."
"Mais c’est une opportunité pour les pilotes débutants de faire une journée complète d’essais, puis de disputer directement un week-end de course Sprint. Je pense que c’est une bonne idée."
Max Verstappen est plus mitigé, en grande partie pour des questions de timing : "Je ne sais pas. Je ne pense pas que tout le monde soit excité après la dernière course. Alors faire une autre course le mardi... Je veux dire, si vous voulez donner une chance aux débutants, mettez-les simplement dans la voiture."