Stake F1 Team a connu une première journée solide sur le circuit du Hungaroring, alors que Valtteri Bottas et Guanyu Zhou ont effectué les Libres 1 et 2 pour le Grand Prix de Hongrie.
L’équipe a pu tester la série d’améliorations introduites pour cette course et a obtenu des données intéressantes, tout en testant les performances sur un tour.
L’équipe va maintenant analyser les données et chercher des moyens d’extraire plus de performances des C44 avant samedi et dimanche.
"Aujourd’hui a été une bonne journée d’apprentissage de nos évolutions," confie Bottas, 11e temps des Libres 2.
"Il nous a fallu un certain temps pour que les nouvelles pièces que nous allons apporter ce week-end fonctionnent comme nous le souhaitions lors des EL1, mais c’est à cela que servent les essais libres. Après quelques ajustements des réglages lors des EL2, nous avons réussi à trouver un peu plus de performance et une direction positive sur laquelle travailler pour demain."
"Dans l’ensemble, j’ai l’impression que nous sommes peut-être dans une meilleure position que lors des derniers événements, mais il reste encore du travail à faire cette nuit et quelque chose de plus à extraire lors de la dernière séance d’essais de demain, afin que nous puissions être prêts pour une qualification cruciale."
Zhou a lui commencé les EL1 avec le 5e chrono, avant de tomber au 20e rang en EL2, suite à une chaleur avec Sergio Perez.
"Checo n’était pas au bon endroit dans mon tour et je suis parti en toupie ! J’étais dans son air sale là où c’est le pire, ce n’est pas comme si j’avais fait une erreur dans ce virage. J’étais sur le vibreur, sur le point d’aller à gauche et j’ai vu la Red Bull devant."
"J’étais dans son air sale et c’est tout. C’était un gros moment chaud, je suis content d’avoir réussi à sauver ma F1. Mais honnêtement, dans ce virage, il vaut mieux rester sur le côté gauche."
Perez, cependant, a déclaré qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour s’écarter de la trajectoire de Zhou après avoir été informé par radio de l’équipe qu’il était dans un tour rapide.
"Je savais qu’il arrivait donc je me suis écarté. Quand je l’ai vu partir en tête-à-queue, j’ai dû aller à gauche assez rapidement pour l’éviter. Heureusement, j’ai réussi à l’éviter et je n’ai eu aucun dommage."
Zhou est toutefois positif lui aussi sur les évolutions.
"La voiture s’est plutôt bien comportée dès le départ aujourd’hui. Je veux quand même être prudent, car ce n’est que vendredi, mais j’ai l’impression que nous sommes dans une bien meilleure position que les week-ends précédents."
"Cela pourrait nous permettre de défier nos rivaux en qualifications et de nous battre pour une place dans le top 10 dimanche si nous faisons une bonne course. Tout s’est bien passé ce matin, et cet après-midi, mon temps au tour aurait pu valoir la 10e place si je n’avais pas eu ce moment dans le virage 4."
"Dans l’ensemble, on peut dire que nous avons eu quelques séances positives jusqu’à présent, surtout compte tenu de la manière dont notre programme d’essais a été structuré. Cette piste convient certainement un peu mieux à notre voiture, avec ses virages à vitesse moyenne et sa surface lisse : il reste encore du travail à faire cette nuit, mais nous allons dans la bonne direction."