Stake F1 espère pouvoir trouver une solution durable à ses problèmes d’écrous qui viennent ruiner les courses de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou. Xevi Pujolar, directeur de l’ingénierie en piste, détaille le problème et explique que celui-ci n’intervient qu’en course. Il craint également qu’il faille du temps pour régler ce souci.
"Dès la première course, nous avons constaté des problèmes avec les arrêts aux stands, avec des blocages" a expliqué Pujolar. "C’est quelque chose que nous n’avions pas lors des essais libres, ou même pendant l’hiver, nous n’avons pas trouvé de problème."
"Mais à chaque fois que nous sommes en situation de course, cela devient plus critique. Nous avons pris des mesures pour limiter le problème cette semaine, quelques petites modifications. Ce n’est pas assez robuste, et nous avons eu un problème lors d’un arrêt au stand."
"Tant que nous aurons ce problème, les choses seront très difficiles pour nous. Ce n’est pas un problème d’équipe, l’équipe fait tout correctement. Nous avons un problème avec le matériel et nous devons nous assurer que nous avons le temps de trouver la solution et les pièces nécessaires et nous essaierons d’y remédier pour Suzuka."
L’ingénieur confirme qu’il s’agit d’un problème global entre plusieurs pièces : "C’est tout le système. Pas le pistolet, mais le moyeu et l’écrou de la roue. Je crois que j’ai peur que la solution finale prenne un peu plus de temps à être trouvée."
Revenir à l’ancien matériel n’est pas possible à cause des changements sur la monoplace : "Si c’était aussi simple que ça ! Avec la suspension avant à tirant, tout est différent, cela ne fonctionne pas. Nous avons fait appel à des fournisseurs externes. Mais ce n’est pas grave, ils sont complexes, ce n’est pas une question de jours."
Stake ne sait pas encore "réellement" où elle se situe
Avec ces problèmes, Stake n’est pas en mesure de savoir précisément où se situe sa Sauber C44 face à ses rivales sur l’ensemble d’une course. Pujolar espère en savoir davantage quand l’équipe disputera des courses sans problème au niveau des roues.
"C’est sûr que c’est frustrant pour tout le monde, pour les pilotes. Mais c’est la même chose pour nous, et pour toute l’équipe, vous voyez que les performances sont bonnes, nous sommes là. Et pour les mécaniciens, imaginez à chaque fois que c’est difficile pour tout le monde."
"Nous devons simplement rester calmes, trouver le côté positif de ce week-end et voir que nous sommes tous très proches. Nous avons cinq équipes qui se battent pour cette sixième place. C’est la troisième course. Il y a donc beaucoup à faire. Il y a eu des améliorations en Australie, mais il y a aussi d’autres choses à venir plus tard."
"Une fois que nous aurons réglé cela, avec un week-end de course propre, nous verrons avec une meilleure performance où nous en sommes réellement. Avec un peu de chance, le problème sera résolu au Japon, mais il y a eu un délai pour obtenir des pièces et des matériaux."