Stats des essais : en rythme de course, Mercedes F1 aurait 6 dixièmes d’avance

Les écarts en rythme de course chiffrés par le site officiel de la F1

Il est toujours malaisé de tirer des enseignements des chronos hivernaux, que ce soit sur un tour ou lors de plus longs relais (simulation de course). Cependant, le site officiel de la F1, qui dépend de la FOM et non de la FIA, s’est livré à ce petit jeu d’analyses et de conjectures, en se fondant sur ses propres capacités d’ingénierie et d’analyse.

Il ressort ainsi de Barcelone avec quelques données chiffrées, précises certes, mais aussi à prendre avec bien des précautions en attentant les premiers Grands Prix.

Sans surprise, ce serait Mercedes qui serait l’équipe à battre ; l’avance des champions en titre a même été chiffrée, et la concurrence peut s’en inquiéter : en rythme de course, Mercedes serait 6 dixièmes devant la deuxième meilleure. En pneus tendres et avec très peu de carburant, cet avantage se chiffrerait même à… une seconde. Reste à voir l’influence du DAS sur cette avance monstre.

Red Bull se situerait ainsi bien derrière Mercedes. Il faut cependant rappeler que le meilleur tour de Max Verstappen à Barcelone a été effectué en C4, alors que Valtteri Bottas a signé le sien en C5. A pneus égaux, Max Verstappen aurait théoriquement pu égaler le meilleur chrono du Finlandais…

Mais en longs relais, l’équipe de Milton Keynes serait à la lutte non avec l’équipe allemande, trop en avance, mais avec Ferrari. Ferrari serait légèrement devant Red Bull : l’écart se monterait à seulement un dixième sur les longs relais ; Red Bull et Ferrari seraient ainsi plus ou moins à égalité. Cependant, les runs de Max Verstappen en C2 (les pneus les plus durs après les C1) auraient été aussi très encourageants.

Contrairement à ce que raconte ainsi sur tous les canaux Mattia Binotto, Ferrari ne serait ainsi pas forcément si en retard. La Scuderia serait même plus rapide que Mercedes dans les virages lents, ce qui se verrait en particulier dans le secteur 3, le plus sinueux de Barcelone (Ferrari aurait trois dixièmes d’avance sur Mercedes dans ce secteur en moyenne).

Ce serait bien en lignes droites que Ferrari perdrait gros : environ 5 dixièmes au tour sur Mercedes. L’équipe allemande suspecte ainsi Ferrari de tourner avec des modes moteur très conservateurs… Ce qui corrobore cette thèse, c’est la vitesse de pointe de l’Alfa Romeo, équipée d’un moteur Ferrari, qui a été la plus importante du paddock à Barcelone. Mais Mattia Binotto assure de son côté que la performance de l’unité de puissance rouge est en deçà de celle de l’année dernière, alimentant d’ailleurs les soupçons de tricherie.

Dans le milieu de grille, c’est bel et bien Racing Point qui a impressionné. On voit même les Roses comme étant la troisième meilleure équipe sur un tour. Ils mèneraient le milieu de grille aussi en longs relais.

Renault et McLaren seraient ensuite au coude à coude et auraient fait de francs progrès en longs relais, en se situant sous la seconde d’écart par rapport à Mercedes.

Plus inquiétante serait la prestation d’Alfa Romeo. En dépit de leur vitesse de pointe en lignes droites, les Alfa Romeo perdraient gros en virages et se situeraient à 1,8 seconde du rythme de course de Mercedes. Alfa Romeo serait ainsi la 9e équipe la plus lente de la grille au global.

La situation serait pire encore pour AlphaTauri, qui serait l’équipe la plus lente du plateau, 5 dixièmes derrière Alfa Romeo. Un chiffre à prendre avec beaucoup de pincettes.

Williams aurait ainsi fait un grand bond dans la hiérarchie, puisque l’équipe de Grove serait 7e en relais de performance, et 9e en rythme de course.

Il ne s’agit là bien sûr que d’estimations encore précaires, que les premiers Grands Prix ne manqueront certainement pas de démentir… en partie ou en totalité ?

Les temps et tours combinés de Barcelone I et II