L’ancien directeur de Haas F1, Günther Steiner, n’est pas surpris d’avoir vu Ollie Bearman briller lors du GP d’Arabie saoudite. Il explique avoir été impressionné par le jeune Britannique au Mexique l’an dernier.
"Ollie Bearman a fait du très bon travail lorsqu’il a remplacé Carlos Sainz chez Ferrari à Djeddah, tout comme il l’avait fait lorsqu’il avait piloté pour Haas en EL1 au Mexique et à Abu Dhabi l’année dernière" a déclaré Steiner dans sa colonne pour le site de la F1.
"Remplacer Carlos à la dernière minute, c’était beaucoup de pression pour lui. N’oublions pas qu’il était en pole position pour la course de F2 - il était déjà très enthousiaste à ce sujet - et qu’apprendre qu’il devait remplacer Carlos le lendemain n’a pas dû être facile à gérer. Mais vous n’auriez pas pu vous en douter."
"Il est resté très calme tout au long de la course. Djeddah est l’un des circuits les plus difficiles du calendrier. Si vous faites une erreur, elle est généralement très coûteuse. Il a fait du bon travail et il est évident que les équipes vont l’observer."
"Il a un bel avenir dans ce sport"
Bearman a vite su rassurer Steiner quand il s’est glissé dans une Haas : "Lorsqu’il a piloté pour nous en EL1, je n’ai jamais eu peur qu’il fasse quelque chose d’inattendu. Il était toujours en contrôle."
"Il a fait la même chose en Arabie saoudite. Ai-je été surpris par ce qu’il a fait ? Non. J’avais confiance en ses capacités. Je pense qu’il a un bel avenir dans ce sport. Il doit juste rester calme et je ne doute pas qu’il y parviendra."
"L’année dernière, Fred Vasseur m’a appelé et m’a demandé si nous pouvions faire participer Ollie à deux séances d’essais libres, ce qui fait partie de l’engagement de chaque équipe de faire participer un jeune pilote à au moins deux séances d’essais, parce qu’il pensait qu’il pourrait faire du bon travail."
"Nous avons accepté. Il n’y a pas eu de grande discussion. Il me serait difficile de discuter avec Fred au sujet des jeunes pilotes parce qu’il a une bonne expérience de travail avec eux, et il est certain qu’il a fait ses devoirs avant de venir nous voir et de nous demander de le mettre dans notre voiture."
"Il peut se mettre en bonne position"
Steiner explique qu’il s’était entretenu avec Bearman avant ses EL1 l’an dernier, et que l’écoute du pilote lui a fait comprendre qu’il irait loin : "Avant qu’Ollie ne prenne le volant, je me suis entretenu avec lui, mais pas longuement - nous avons eu environ 10 minutes. Je lui ai essentiellement dit : ’N’en fais pas trop’."
"Je n’ai jamais eu peur qu’il fasse quelque chose de stupide en essayant d’impressionner. Il est intelligent. En discutant avec lui, j’ai très vite eu le sentiment qu’il savait ce qu’il devait faire. Il n’était manifestement pas le genre de personne à qui l’on demande quelque chose, qui dit ’oui’ et qui pense différemment."
"Il a compris qu’il devait simplement faire du bon travail, s’imprégner de la voiture et la ramener à la maison - et c’est tout. Il a compris que sa carrière ne dépendait pas de ces EL1. Il avait un plan plus ambitieux. J’ai été très impressionné par son calme. Il se donne du temps, il n’est pas pressé."
"Cela doit venir de son passé et de la façon dont il a été élevé par sa famille. Ils ont dû l’aider à faire cela, et ils ont fait un travail fantastique. Parce qu’il est si jeune - 18 ans, ce n’est rien - il a le temps pour lui. Il fait partie de la Ferrari Driver Academy et il sait que s’il fait un bon travail, il aura une bonne chance de réussir."
"Il est évident qu’il n’est pas sûr à 100 % de réussir. C’est toujours un risque. Mais la façon dont il s’est comporté lors des qualifications et de la course à Djeddah, alors qu’il n’avait eu qu’une heure d’essais, laisse penser que le risque est bien moindre."
"Pour les employeurs potentiels, cette conduite aura dissipé beaucoup de doutes sur ce qu’il est capable de faire. Il est en bonne position car à la fin de l’année, il y a beaucoup de contrats avec des pilotes, donc il peut se mettre en bonne position. Il ne peut pas aller où il veut, mais je pense qu’il y a plus d’une opportunité pour lui."
"Il a un contrat avec Ferrari, je ne sais pas pour combien de temps. Si vous étiez intéressé par lui, vous iriez parler à Ferrari, vous verriez ce qu’ils veulent faire et vous verriez si quelque chose peut être réalisé. Vous devez bien sûr voir ce qui se passe dans votre équipe avec les pilotes. Le voulez-vous ou êtes-vous satisfaits de ce que vous avez ?"
"Je pense que beaucoup d’équipes vont s’intéresser à lui de manière proactive après sa performance du week-end dernier. Si je vois le potentiel, d’autres le verront aussi, donc je pense qu’il y a de bonnes chances qu’il obtienne un siège l’année prochaine."