Alors que Michael Andretti espère toujours avoir une chance de faire entrer sa propre équipe en Formule 1, l’ancien directeur de l’équipe Haas F1, Günther Steiner, connaît bien les difficultés d’une telle entreprise.
Steiner a pu obtenir une entrée pour Haas en 2014, avant leurs débuts en 2016 et il affirme que pour leur candidature, la famille Andretti a fait une grosse erreur dans sa démarche.
"La première approche des Andretti était publique et c’est la grosse erreur selon moi. Quand vous voulez participer à quelque chose, vous n’entrez pas dans les détails ou en conflit en public. Vous vous mettez d’abord d’accord, vous rencontrez les gens, dînez avec le groupe, parce qu’en fin de compte, il veut rejoindre un club. Ce n’est pas le club qui veut le rejoindre, et je pense qu’il faut respecter cela."
Steiner en sait beaucoup sur l’obtention d’une licence de la part de la F1 après avoir obtenu une place dans le sport pour l’équipe américaine en 2014. Steiner a rappelé combien de travail il faut pour entrer dans le sport.
"Vous ne savez pas combien de travail préparatoire j’ai fait avant obtenir une licence, avant qu’ils ne disent oui. Vous savez, il y a eu des appels téléphoniques à tout le monde et à leurs fils, à leurs neveux, vous savez, pour essayer juste d’y parvenir, pour expliquer aux gens quelle était l’idée derrière, et sans être insistant, juste expliquant sur quoi je travaille, sur quoi nous travaillons pour y parvenir."
En fin de compte, la décision de laisser Haas entrer en F1 s’est avérée une réussite, mais personne n’aurait pu la prédire comme l’explique Steiner.
"C’était bien aussi parce que c’était une bonne histoire, nous n’avons pas échoué, je n’ai pas échoué, c’est exactement ce qui a réussi, donc je n’ai laissé tomber personne et vous devez le dire aux gens. Il faut donner l’assurance aux soutiens que vous avez eus qu’ils vous ont rendu service, et que vous ne les avez pas laissé tomber avec un projet bancal."
"Stefano Domenicali était à l’époque le directeur de l’équipe Ferrari. Nous avons obtenu le moteur de Ferrari, qui a finalement gagné de l’argent avec cela. Une équipe américaine a été bonne pour eux et nous avons tenu nos promesses dès la première course, donc à la fin, je n’ai trahi personne, tout le monde était heureux."
Steiner estime que la FOM protège simplement le bien-être des 10 équipes actuelles en bloquant la candidature d’Andretti.
"Nous avons tous été dans des moments difficiles où il était difficile d’avoir 10 équipes sur la grille parce qu’il n’y avait pas assez d’argent pour tout le monde. Je pense que la F1 protège simplement le bien-être des 10 équipes existantes. C’est comment je le vois."
"La F1 n’a pas fermé les portes à Andretti, ils ont parlé de 2028, quand GM sera prêt avec son moteur Cadillac. La porte n’est pas fermée, ils l’ont laissée ouverte, ils ne l’ont pas verrouillée. Donc je pense que parfois il faut être patient. Lorsque je cherchais un investisseur pour monter mon équipe, il m’a fallu trois ans pour trouver quelqu’un (Haas)."
"Vous continuez à faire du lobbying, vous continuez à essayer de faire de votre mieux et vous y arrivez. Et c’est peut-être ce qu’ils doivent faire en ce moment."