La belle 7e place de Daniel Ricciardo à Mexico a eu une conséquence bien fâcheuse pour Haas : l’équipe est désormais dernière au classement des constructeurs, à 4 points d’Alfa Romeo.
Les évolutions sur la VF-23 ont tout de même permis à Nico Hülkenberg de courir une bonne partie de la course dans le top 10… mais n’attendait-on pas mieux de cette nouvelle version de la Haas ?
C’est ce que reconnait bien volontiers le directeur d’écurie, Günther Steiner, à l’orée du Grand Prix du Brésil : Haas est un peu déçue des évolutions pour le moment.
« Les principaux enseignements sont que nous attendions peut-être un peu plus de l’évolution. Mais Austin était un week-end en format ’sprint’, avec peu d’essais, et l’altitude au Mexique était très élevée. »
« Nous n’avons pas eu assez d’appui aérodynamique total le week-end dernier. Je ne suis pas encore arrivé à une conclusion complète. Toutefois, les attentes étaient un peu plus élevées, même si cela nous donne la bonne direction pour l’année prochaine. »
De nouveau la F1 courra donc en format ’sprint’ ce week-end donc. Les polémiques ont pu germer après la course décevante à Austin, samedi, il y a deux semaines. Günther Steiner milite-t-il aussi pour une refonte de ce format ?
« Une chose que nous faisons trop souvent, c’est de tirer des conclusions hâtives après un événement. Si c’était un bon événement, c’était génial, et si c’était un mauvais événement, c’était très mauvais. Nous généralisons un peu trop et nous devons réfléchir un peu plus. »
« Peut-être que les qualifications du vendredi pour la course de dimanche sont un peu trop éloignées et que cela peut troubler les gens. Nous devons réfléchir à la manière de rendre les choses plus claires pour les spectateurs. Dans l’ensemble, je suis d’accord avec ce format, s’il est bon pour les fans et les téléspectateurs, et c’est à la FOM d’en décider, car elle dispose de toutes les données. »
Haas arrive au Brésil sur les terres d’un de ses pilotes : Pietro Fittipaldi, le pilote de réserve et d’essais.
Pietro Fittipaldi a justement pu sécuriser un volant en IndyCar l’an prochain : cela veut-il dire qu’il cessera toute activité avec Haas ?
« Pietro fait partie de la famille Haas, et tout le monde est très heureux qu’il obtienne un volant à plein temps en IndyCar, parce qu’alors il pourra au moins concourir à un très haut niveau. Le fait qu’il fasse partie de l’équipe l’année prochaine dépend un peu du calendrier et de ce qui correspond ou non, mais comme je l’ai dit, il fait partie de notre famille, alors si possible, nous essaierons de le garder à bord. »
Interlagos, c’est enfin un circuit particulier pour les deux pilotes maison, Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen. Ils y ont tous deux signé leur unique pole en F1 !
Les bisbilles passées entre les deux pilotes (l’affaire du ’Suck my balls, honey’) sont bien loin, et il est clair que Günther Steiner a apprécié la collaboration franche et ouverte avec ses deux hommes forts cette année.
« Kevin et Nico travaillent très bien ensemble et il y a du respect entre eux. Il y a de la concurrence, de la compétition, mais ils se battent à armes égales. Je suis donc très heureux de leur collaboration et du duo que nous formons. Avant de prendre Nico à bord pour cette année, nous avons parlé avec Kevin et il était très heureux d’avoir un coéquipier comme Nico. »