La Formule 1 revient sur un rythme un peu moins effréné avec une course en Russie non associée à une autre course dans la foulée.
Après un triplé de courses Belgique - Pays-Bas - Italie, c’est une bonne nouvelles pour toutes les femmes et tous les hommes qui travaillent dans le paddock, comme le détaille Günther Steiner, le directeur de Haas F1.
"Tout le monde était fatigué après le triplé de courses qui est très exigeant comme nous l’avons découvert, et même après la pause estivale, c’était toujours difficile pour tout le monde. Il faut traverser ça, essayer de garder l’équipe motivée et d’essayer de leur donner quelques jours de congé entre les deux quand c’est possible, afin qu’ils puissent au moins se détendre pendant quelques jours mais il n’y a pas de magie. C’est comme vouloir leur montrer la lumière au bout du tunnel."
Haas F1 se retrouvera sous le feu des projecteurs en Russie puisque c’est la course à domicile de Nikita Mazepin. Steiner a-t-il pu s’entretenir avec son pilote avant ce Grand Prix qui exercera une grande pression sur le Russe ?
"Je n’en ai pas encore parlé avec Nikita mais évidemment quand je serai là-bas je lui en parlerai, s’il a du temps pour moi ! J’ai vu son emploi du temps et ce qu’il doit faire, uniquement pour les médias, et l’attention qu’il reçoit en Russie en fera un week-end assez exigeant pour lui."
"Ce que j’espère, c’est que beaucoup de fans le soutiendront. De toute évidence, il ne court pas pour le championnat comme Max le fait en ce moment, donc la foule n’est peut-être pas aussi nombreuse pour lui, mais je suis sûr qu’il a beaucoup de fans là-bas et voyons ce qu’ils lui réservent. Je suis très intéressé de savoir jusqu’où nous pouvons amener la popularité de la Formule 1 en Russie."
Le Grand Prix de Russie revêt maintenant une importance particulière pour la petite équipe américaine. Steiner tire un bon bilan des années Sotchi, avant que ne débute une nouvelle ère, sur un nouveau circuit à Saint-Pétersbourg, en 2023.
"La Russie est toujours une course intéressante. C’est complètement différent de tout le reste à mon avis, déjà du côté de la piste. Les gens sont accueillants là-bas, il y a une bonne ambiance en Russie, les organisateurs font toujours du bon travail. D’une certaine manière, c’est triste que nous quittions Sotchi mais c’est bien que nous allions à Saint-Pétersbourg car c’est un nouveau circuit."
"C’est une ville fantastique - je n’y suis pas encore allé - mais comme je le dis toujours, j’aime les villes historiques autant que les modernes."
"Je suis sûr que Sotchi veut organiser son avant-dernier Grand Prix à un niveau élevé et l’année prochaine avec un standard encore plus élevé. Dans l’ensemble, Sotchi est un endroit formidable où aller, surtout avec un pilote russe dans notre équipe. J’espère que nous aurons beaucoup de fans avec nous ce week-end."