Grâce aux progrès effectués par Haas F1 ces deux dernières années, son directeur Günther Steiner se montre résolument optimiste pour la saison 2023 de Formule 1.
Bonne dernière du championnat du monde 2021 après avoir volontairement abandonné le développement de sa monoplace, l’écurie américaine a repris des couleurs grâce à une bien meilleure VF-22 la saison dernière, qui lui permettait de terminer huitième chez les constructeurs.
De quoi faire dire au dirigeant italien que désormais, l’objectif à moyen terme est de retrouver le niveau affiché en 2018, année durant laquelle Haas F1 avait décroché une belle cinquième place au classement.
"Je pense que nous sommes en meilleure position," indique Steiner.
"Nous avons connu une très bonne année en 2018, tandis qu’en 2019, nous n’étions pas là où nous voulions être. Puis 2020 est arrivé et nous avons quelque peu reculé, je dirais, en très peu de temps. C’était alors une véritable claque et nous ne savions pas si nous allions continuer. Puis en 2021, nous avions deux pilotes débutants."
"Mais en 2022, nous avons fait un grand pas en avant. Je pense donc que d’ici un ou deux ans, notre objectif est de retrouver le niveau que nous avions en 2018."
Des progrès notables à tous les niveaux en interne
Pour retrouver un niveau bien plus compétitif, Haas F1 a bénéficié de l’intronisation des budgets capés, mais aussi de l’arrivée de Simone Resta, ancien de Ferrari, en tant que directeur technique.
La monoplace conçue par l’Italien a convaincu en 2022, mais pour Steiner, c’est l’ensemble de son personnel qui a progressé de manière générale.
"Même si vous faites venir les bonnes personnes, vous devez les faire travailler en équipe. Et je dirais que Simone y est parvenu en trois, quatre mois, puis nous avons commencé le développement de la VF-22 de manière intensive aux alentours du mois de mars 2021."
"Si vous voyez le travail que nos gars ont accompli en huit mois en partant, peut-être pas de zéro, mais de 50%, qui nous a permis de beaucoup progresser en comparaison des deux années précédentes, je suis confiant que nous pouvons continuer à aller de l’avant."
"Comme je l’ai dit, je suis prudemment confiant pour cette année, pas seulement parce que nos gars ont fait du bon travail la saison dernière, mais aussi parce qu’ils s’améliorent, de même que notre organisation. Ils sont plus efficaces et se connaissent mieux. Ils connaissent leurs points faibles mais aussi leurs points forts."
"Nous travaillons donc désormais comme une équipe et cela devrait nous permettre d’avoir une meilleure voiture dans le futur, nous avons progressé ces deux dernières années."