Günther Steiner arrive à Austin en tant que directeur de la seule équipe américaine en F1, et il avoue être satisfait des progrès que fait la discipline en termes de popularité de l’autre côté de l’Atlantique.
"Je pense que la F1 a fait de bon progrès ces dernières années aux Etats-Unis" lance Steiner. "Les chiffres des audiences augmentent et le Grand Prix d’Austin aux USA est quasiment complet. Je pense que l’on fait des progrès."
"C’est difficile, car c’est surpeuplé en sports, mais l’audience augmente. Je pense que Le Circuit des Amériques à beaucoup aidé à atteindre cela, et je pense que l’équipe, avec les investissements de Gene [Haas], a aussi beaucoup à rendre le sport plus populaire aux USA. Je pense que ça ne fait que commencer."
Liberty Media veut faire une deuxième course aux Etats-Unis dès 2021, à Miami. malgré l’opposition farouche des locaux, Steiner espère que le projet, qu’il voit comme étant forcément positif, se concrétisera.
"Absolument, ça aidera. Pour Haas, c’est bien d’avoir plus de courses aux USA. Mais plus que pour Haas, pour la F1 en général, avoir plus de courses aux USA est une bonne chose. Miami est un endroit où je pense que la F1 est déjà largement suivie. Être près d’une grande ville est toujours bien et nous espérons que ça arrivera."
Jeudi, Romain Grosjean et Kevin Magnussen vont tester une voiture de NASCAR, avec l’ancien pilote Tony Stewart, copropriétaire d’une équipe dans la discipline américaine avec Gene Haas. Steiner pense que le plaisir sera de la partie pour ses pilotes, et pour Stewart, qui n’a plus conduit de NASCAR depuis son retour en sprint car, discipline sur piste en terre.
"Je pense que les gars adoreront, tout comme Tony, car il aime faire ce genre de choses. Pour Tony, de revenir dans une grosse voiture, sur un gros circuit, ça sera cool. Quant à nos pilotes, je suis sûr qu’ils adoreront. Kevin a testé une "sprint car" l’année dernière et il a adoré. Les voitures de NASCAR sont des voitures grosses et puissantes. Je pense que les gens adoreront voir ça."
Ancien directeur d’une équipe en NASCAR, Steiner assure qu’il n’y a que peu de différence sur le plan du management, qui est aussi très perfectionniste aux USA : "Absolument. Tous les sport automobiles de haut niveau, dont la NASCAR et la F1, obligent à faire au mieux."
"La concurrence pousse toujours. Il n’y a pas un seul jour de repos. Vous devez simplement travailler plus dur et plus intelligemment que tous les autres, et vous aurez du succès. C’est très similaire, pas du côté des voitures ou des technologies, mais en termes de management d’équipe, il n’y a pas de grande différence."