Günther Steiner est devenu une célébrité à part entière ces dernières années en Formule 1, en raison de sa personnalité si forte retranscrite par Netflix dans Drive to Survive.
Conscient de son impact chez les fans, Steiner s’est aussi lancé dans l’écriture et a sorti un livre sur la saison 2022 de F1, intitulé Surviving to Drive.
Mais cette renommée a-t-elle eu un mauvais impact sur l’équipe ? Au contraire selon Steiner, qui a cependant admis que cela aurait pu jouer un rôle dans la décision de Gene Haas de ne pas prolonger son contrat après le 31 décembre.
"Je n’y croyais pas vraiment, mais en y repensant maintenant, cela aurait pu."
"Mais au final, cette célébrité a donné beaucoup de visibilité à l’équipe, a attiré de très bons sponsors comme MoneyGram parce qu’ils aimaient ça parce qu’ils pouvaient utiliser ce profil."
"Il y a toujours des points positifs et des points négatifs dans tout accord, alors peut-être qu’il y avait des points positifs et que quelqu’un a évoqué les points négatifs."
"Ce sont des choses qu’on ne peut pas toujours planifier parce que je n’essayais pas de rechercher la célébrité. Cela m’est arrivé et seules les personnes qui me connaissent savent que ce n’était pas du tout mon but. Mais bon je suis OK avec ça."
"Je ne me lève pas le matin pour être une célébrité. Je me lève le matin pour travailler. Et je pense que cela a beaucoup joué en faveur de l’équipe car, sans cela, elle aurait peut-être été fermée avant. Je crois que cette renommée et cette exposition a permis l’arrivée de sponsors."
"Maintenant si cela a embarrassé Gene, il faudra le lui demander !"
Pour le Dr Helmut Marko, consultant de Red Bull, la popularité croissante de Steiner grâce à Drive to Survive a clairement joué un rôle dans la décision de Gene Haas.
"Quiconque devient trop populaire grâce à quelque chose comme Netflix peut voler haut puis chuter très rapidement. Tout ce que j’ai entendu, c’est qu’il voulait convertir sa popularité en parts dans l’équipe. Et le propriétaire Gene Haas n’aimait pas cette idée. Dans notre sport, c’est toujours l’équipe qui passe avant l’individu. Steiner est devenu victime de sa popularité."
Franz Tost, ancien patron d’Alpha Tauri, a ajouté : "La pression en Formule 1 est brutale. Si le développement d’une voiture à mi-saison ne fonctionne pas, il y aura quelqu’un à blâmer. Günther s’est peut-être trop dispersé avec le côté médiatique des choses et en a fait les frais."