Günther Steiner, le directeur de Haas F1, a choisi de ne pas conserver Mick Schumacher et de le remplacer par Nico Hülkenberg pour la saison 2023 de Formule 1. Ce choix continue d’interroger quand on sait que le premier pilote est âgé de 23 ans et l’autre de 35.
Mais comme l’explique le dirigeant de l’écurie américaine, ce n’est pas tant un problème de performance qui a entrainé ce choix, mais bien d’expérience pour une structure qui a encore besoin de grandir.
"Il s’est beaucoup amélioré l’année dernière," a déclaré Steiner à Auto Motor und Sport au sujet de Schumacher.
"Il a eu quelques moments qui étaient très bons. Je dois dire que nous avons tous été agréablement surpris par ce qu’il a apporté. Mais dans l’ensemble, pour ce qui est d’aider l’équipe, nous avons décidé de faire venir un pilote expérimenté à nouveau, comme en 2018."
"Lorsque nous sommes entrés en Formule 1 en 2016, nous avions Romain Grosjean et Esteban Gutierrez et nous avions quelque chose de similaire, avec un seul pilote expérimenté. Esteban n’était pas mauvais, mais nous avions dit que nous avions besoin de quelqu’un avec un peu plus d’expérience."
"Grâce à cela, nous en avons maintenant deux et nous avons encore plus d’expérience, parce que Kevin Magnussen a piloté en Formule 1 pendant sept ans, et que Nico Hülkenberg a été en Formule 1 pendant longtemps et toujours dans la position où nous voulions être."
"Il y a une raison pour laquelle nous avons pris Nico. Ce n’est pas la seule, il y a aussi une raison liée à la performance."
Steiner ne semblait donc pas croire au fait que Mick Schumacher était capable de progresser et d’apporter davantage à son ancienne équipe cette saison : "C’est toujours la question à laquelle il est, je ne dirais pas difficile de répondre, mais à laquelle répondre correctement."
"Qu’il ait été meilleur ou moins bon en 2022 n’a pas vraiment d’importance ici. Ce que nous voulions faire était d’améliorer l’équipe."
"Je pense que nous avons encore du potentiel pour nous améliorer en tant qu’équipe, et quel est le meilleur moyen de faire progresser une équipe ? L’expérience. Vous savez ce qu’ils peuvent faire et qu’ils peuvent faire avancer l’équipe."
"Malheureusement, Mick n’en était qu’à sa deuxième saison et il y a des gens qui sont déjà passés par là. Ils ont déjà passé sept, huit, dix ans en Formule 1 et ils en savent tout simplement plus et ils peuvent faire avancer l’équipe. C’est pourquoi nous avons décidé de le faire."