Günther Steiner juge que Nikita Mazepin va devoir casser son image de pilote payant en Formule 1, où le Russe débutera cette année. Dans une interview accordée avant la controverse liée au comportement du pilote, le patron de Haas F1 expliquait que son pilote devra faire ses preuves.
"La F1, c’est la réalité" a déclaré Steiner. "Nous l’avons choisi parce qu’il a bien réussi en F2. Désormais, il arrive en F1 et c’est le test ultime. Je pense qu’à un moment donné, s’il ne peut pas être au niveau, il devra partir."
Interrogé sur l’investissement de Mazepin, Steiner juge que cela dépend du pilote : "Je ne peux pas prendre cette décision à sa place. C’est sûr qu’il veut être en F1, il veut réussir et il peut réussir, à mon avis. Il doit être convaincu qu’il peut le faire parce que cette question lui sera posée des milliers de fois."
Pour Steiner, l’exemple de pilote payant qui a réussi à trouver sa place est Lance Stroll, qui a signé plusieurs podiums et une pole position : "Il doit réussir à passer outre cette image comme Lance l’a fait, notamment en terminant sur le podium."
Steiner refuse de dire si un accord commercial lie Dmitry Mazepin, le père du pilote, et Haas F1 via son entreprise Uralkali ou Uralchem : "Je ne peux rien dire quant à un accord commercial. Nous l’annoncerons plus tard s’il y en a un."