Gunther Steiner dit qu’il regrette une insulte lancée à Mick Schumacher, son ancien pilote chez Haas F1.
Le patron de la petite équipe américaine insiste sur le fait qu’il n’a aucun regret d’avoir remplacé le pilote de 24 ans en difficulté par son compatriote allemand Nico Hulkenberg, plus âgé et plus expérimenté.
"Après la première course, il était clair que c’était la bonne décision pour l’équipe," confie aujourd’hui Steiner.
"Il apporte beaucoup d’expérience et de stabilité. Tout le monde ici était enthousiaste à ce sujet, personne n’était négatif. Nico s’est immédiatement entendu avec ses ingénieurs et ses mécaniciens. Il travaille dur mais est aussi facile à vivre."
Pour maintenir sa carrière en F1 en vie, Schumacher est devenu pilote de réserve officiel de Mercedes cette année et il aura son premier roulage avec la W14 lors du test de pneus Pirelli après le Grand Prix d’Espagne.
Ce que Steiner regrette cependant, c’est une phrase particulière qu’il a utilisée plus tôt cette année pour justifier la séparation avec Schumacher : "Vous ne pouvez pas fouetter un cheval qui est mort."
Étant donné que la famille de Mick possède un ranch de chevaux au Texas et compte tenu de la grave situation de santé de Michael Schumacher, Steiner admet que ses propos étaient inappropriés.
"C’est un dicton en Amérique. Mais je ne voulais pas dire que Mick était mort ou quoi que ce soit. C’était peut-être une déclaration maladroite car la traduction allemande était beaucoup trop dure et directe. J’aurais dû le dire différemment. Je n’y ai pas pensé à l’époque parce que pour moi c’était une déclaration que vous faites quand vous parlez anglais ouvertement."
Cependant, il a également insisté sur le fait que la franchise est simplement dans sa nature.
"Si vous me connaissez, vous devez faire avec. Mick ne m’en a jamais parlé. Mais son oncle Ralf l’a retourné contre moi pour me rabaisser. Mais je n’ai pas mal dormi à cause de ça. Je sais quelles étaient mes intentions, je ne souhaitais rien de mal à Mick."
Steiner admet qu’il a à peine parlé avec Mick depuis leur séparation.
"Nous nous sommes déjà dit bonjour dans le paddock en entrant. Bien sûr, je lui parlerai si l’occasion se présente. Parfois, il faut attendre un peu. Personnellement, je n’ai aucun problème avec ce garçon. La relation apparait pire qu’elle ne l’était vraiment. Peut-être que ce n’était pas fantastique, mais ce n’était certainement pas mauvais."
"Si vous me critiquez, cela ne me dérange pas. Je vis avec, tire mes conclusions et fais ce que je dois faire."