Le directeur de McLaren F1, Andrea Stella, a salué le quatrième titre mondial consécutif de Max Verstappen. L’Italien a rappelé qu’un tel résultat, et une telle série de succès, n’a rien d’un hasard, bien au contraire.
"Permettez-moi d’exprimer mes félicitations à Max Verstappen pour ses quatre championnats du monde d’affilée" a déclaré Stella. "Je pense que ce titre confirme que Max est l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la Formule 1."
"C’est un titre important pour lui parce que peut-être dans le passé, comme l’année dernière, les gens auraient pu penser qu’il est facile de gagner des courses lorsque vous avez la meilleure voiture."
"Mais il n’est jamais facile de gagner avec cette longévité. Il y a toujours de nombreuses raisons pour lesquelles les choses peuvent mal tourner, et je pense que, déjà l’année dernière, ils fonctionnaient - le pilote et l’équipe - à un très haut niveau."
"Cette année, alors que souvent il n’avait pas la meilleure voiture, ce qu’il a pu extraire des week-ends où il n’avait pas le meilleur matériel confirme que nous sommes dans l’ère de Max Verstappen ces dernières années et qu’il mérite ce qu’il est en train de réaliser."
Norris "pouvait rivaliser" à partir de Miami
Stella rappelle que le retard de McLaren est surtout imputable au début de saison, alors que la MCL38 n’était pas encore évoluée et que Red Bull et sa RB20 survolait les premières courses de l’année. Il veut d’ailleurs noter davantage les réussites de McLaren et Lando Norris que leurs échecs.
"Si nous retirons les quelques premières courses de la saison avant d’apporter les améliorations de Miami, nous voyons que nous avons une trajectoire du point de vue du championnat des pilotes qui signifie que Lando pourrait rivaliser avec Max."
"C’est l’une des réalisations impensables que nous devons reconnaître positivement chez McLaren et, quand je dis impensable, impensable si l’on pense à la situation dans laquelle nous nous trouvions il y a seulement 18 mois."
"En même temps, en participant à cette quête, je pense que nous avons appris beaucoup de choses. Nous avons appris en tant qu’équipe. Nous avons appris à gagner des courses. Nous avons également appris que, parfois, pour gagner des courses, il faut ajuster sa façon d’aborder la compétition."
"Cette saison, nous avons eu des situations comme le Canada et Silverstone où nous aurions pu gagner la course, ou Monza, et nous avons appris des choses importantes en tant qu’équipe."
"Si nous regardons les adaptations de Lando à la compétition, même roue contre roue avec Max, je pense qu’il a appris très rapidement, de là où il était en Autriche à Austin, et juste la semaine d’après au Mexique."
"Je suis très fier de la rapidité avec laquelle Lando tire parti des situations qu’il vit sur la piste et, dans une certaine mesure, même en dehors de la piste, pour devenir un pilote de plus en plus performant."
"Je ne suis pas sûr que cela soit suffisamment reconnu à l’extérieur, pour une raison quelconque. Les gens notent les opportunités manquées, plutôt que de noter que Lando est sur une trajectoire ascendante, et il était au niveau une fois que McLaren a offert du matériel qui pouvait gagner des courses pour garder le rythme de Verstappen."