Andrea Stella est revenu sur la course de Singapour, durant laquelle McLaren F1 a dû prendre des décisions stratégiques qui se sont avérées payantes. Mais le directeur de l’équipe britannique reconnait que ça aurait pu ne pas être le cas, face à des Mercedes redoutables en pneus mediums.
"Nous célébrons un très bon résultat pour l’équipe ici à Singapour. Notre objectif pour Oscar était de le faire entrer dans les points, il a fait un excellent travail, passant de la 17e place à la septième. Notre décision de laisser Lando en piste lors de la VSC a été payante avec la deuxième place. Cela a bien fonctionné, mais c’était limite."
"Cela aurait pu facilement tourner dans l’autre sens, la fin de la course était très tendue ! Nous avons eu d’excellents arrêts au stand, une bonne stratégie et tout le monde dans l’équipe de course a travaillé très dur tout le week-end dans des conditions difficiles."
"Mais je veux profiter de l’occasion pour remercier tout le monde à l’usine pour avoir apporté cette amélioration sur la voiture de Lando et avoir rendu cela possible. Nous nous dirigeons maintenant vers Suzuka, où nous attendons avec impatience une autre bonne course !"
Stella a cru que Mercedes "allait dépasser"
Au moment où il a vu les pilotes Mercedes F1 faire un deuxième arrêt, Stella a cru que Norris ne finirait pas sur le podium. Mais la décision a semblé évidente car contrairement à Mercedes, McLaren n’avait plus de pneus mediums neufs.
"Quand je les ai vus passer des trains de pneus mediums neufs, je me suis dit qu’ils allaient nous dépasser. Le nouveau médium était le bon pneu pour cette situation, compte tenu de la longueur du relais. Nous avons envisagé de passer au stand, mais nous aurions été sur un pneu tendre usagé."
"Et nous étions nerveux à l’idée de faire 16 à 17 tours à fond sur un pneu tendre usagé. Nous avons donc décidé de rester en piste. Nous aurions fait un arrêt en cas de voiture de sécurité, mais pas en cas de voiture de sécurité virtuelle."
"C’était tendu, mais je n’étais pas très optimiste. J’attendais juste que cela se produise et j’étais prêt à dire ’ne soyez pas trop déçus’. Ils avaient tous les deux des mediums, cela a vraiment joué en leur faveur avec cette voiture de sécurité virtuelle, et nous avons fait de notre mieux. Mais les choses ont changé."
"Nous n’aurions pas pu le faire sans Carlos"
Stella remercie Carlos Sainz, qui a volontairement donné le DRS à Norris en fin de course. Evidemment, le pilote Ferrari y a aussi trouvé son compte, la MCL60 jouant un rempart face aux Mercedes plus rapides, au moins pendant quelques tours : "Je pense qu’ils ont perdu un peu de leur dynamique et de leur traction avec les pneus plus tendres."
"Dans les trois derniers tours, je me suis dit que nous pouvions peut-être y arriver. Mais je ne pense pas que nous aurions pu le faire sans la collaboration avec Carlos. Disons que Carlos, dans son propre intérêt, voulait que Lando soit dans la zone de DRS."
"Donc, lorsque Lando a perdu le contrôle en essayant de défendre, je pense que Carlos a attendu activement que Lando entre dans le DRS. C’est donc un travail d’équipe entre deux anciens coéquipiers qui a permis d’obtenir un excellent résultat pour les deux équipes."