Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren F1, reste positif après les qualifications à Suzuka même si son équipe espérait peut-être un peu mieux.
Après que Lando Norris se soit qualifié troisième et Oscar Piastri sixième, Stella souligne que ce qui l’importe c’est l’écart avec Red Bull Racing.
"Les deux pilotes se sont bien comportés en qualifications. C’est une séance de qualification positive, non seulement pour le résultat final mais aussi pour une bonne position pour commencer la course."
"Les temps au tour eux-mêmes, comparés à ceux d’il y a six mois, sont plus importants à mes yeux. Nous avons considérablement réduit l’écart avec Red Bull et c’est toujours très serré avec toutes les voitures autour de nous mais c’est positif de voir que nous sommes en avance sur eux."
"Nous retirons donc certainement des éléments positifs de ces qualifications, mais en même temps, nous savons que le Japon correspond bien aux caractéristiques de notre voiture."
Stella a aussi été invité à fournir plus de détails sur l’annonce choc qui a vu David Sanchez quitter l’équipe.
Sanchez a rejoint l’équipe basée à Woking en tant que directeur technique du concept et des performances de la voiture en janvier après avoir quitté Ferrari début 2023.
Cependant, à la veille du Grand Prix du Japon de ce week-end, McLaren a confirmé qu’elle avait choisi de se séparer de Sanchez trois mois seulement après son arrivée, annonçant une nouvelle restructuration technique suite à son départ.
"La Formule 1 est un environnement dynamique, elle évolue très rapidement. Nous avons réfléchi à la manière dont nous pouvons créer l’organisation la plus efficace."
"Nous avons examiné cela avec David, quelle était la meilleure configuration et quel était son meilleur intérêt."
Après avoir noté dans son annonce qu’il y avait un « désalignement » entre les deux parties, Stella a laissé entendre qu’un problème se posait concernant l’importance du rôle de Sanchez au sein de l’équipe.
"Je pense que par rapport au moment où nous avons accepté qu’il nous rejoigne, nous avons eu un certain changement de contexte."
"Nous avons pensé ensemble qu’il avait besoin d’avoir des opportunités équitables, potentiellement avec un rôle plus important qu’il mérite, j’en suis sûr, et qu’il remplirait avec toutes ses qualités, potentiellement dans d’autres équipes.
"Nous avons donc examiné la configuration la plus efficace et nous avons vu que Rob Marshall (concepteur en chef) et Neil Houldey (directeur technique – ingénierie) avaient un rôle important à jouer."
"Nous sommes donc satisfaits de la façon dont nous abordons l’avenir d’un point de vue technique, et nous souhaitons certainement à David tout le meilleur pour ses projets futurs."