Racing Point introduit de nombreuses évolutions sur sa monoplace, ce week-end à Barcelone. Le crash de Lance Stroll, à la fin des EL1, tombe ainsi au mauvais moment, alors que l’équipe doit accumuler nombre de données.
Andrew Green, le directeur technique de Racing Point, a confirmé que le crash du Canadien avait endommagé la nouvelle suspension avant ainsi que la partie avancée du fond plat. Lance Stroll a pu rouler avec une nouvelle suspension de remplacement en EL2, évoluée elle aussi ; mais il dû se passer du nouveau fond plat – il le retrouvera demain. Les apports financiers de la famille Stroll permettent, en effet, à Racing Point de produire des pièces bien plus rapidement que par le passé.
« Nous n’avions qu’une voiture qui roulait avec le package totalement évolué en EL2, en raison du crash de Lance » a confirmé Andrew Green. « Nous n’avons pu reconstruire à 100 % son nouveau package en EL2. Mais Sergio Pérez a pu rouler avec. Nous saurons dans les trois ou quatre prochaines heures comment il fonctionne. Les pièces que nous avons en remplacement sont toutes obsolètes, parce que nous pouvons produire des pièces très rapidement, maintenant. »
Malheureusement pour Racing Point, les évolutions ne semblent pas porter leurs fruits pour le moment. Sergio Pérez n’était que 18e en EL2…
« C’était une journée assez délicate » regrette ainsi le pilote mexicain. « Il est difficile de savoir comment nous performerons durant le reste du week-end. Nous avons bouclé beaucoup de tours, collecté des données, mais nous ne sommes pas encore heureux de la performance. Donc il nous faut comprendre comment débloquer plus de potentiel ce soir. Nous avons connu un peu des hauts et des bas aujourd’hui. A certains moments, nous semblions plus compétitifs et à d’autres, nous semblions plus loin. Donc le travail que nous allons devoir faire ces prochaines heures – étudier les données – sera vraiment important, afin que nous soyons dans une meilleure position en qualifications. Il est encore trop tôt pour décider si nous allons rouler demain avec les nouvelles pièces essayées aujourd’hui. Il nous faut plus de temps pour vraiment les comprendre. »
Lance Stroll s’est une fois de plus distingué en commettant une bévue… Il a freiné dans l’herbe au virage 9, ce qui a causé bien des migraines à son écurie.
« Je sens que nous avons fait des progrès aujourd’hui. Le ressenti est meilleur que lors des précédentes courses, c’est donc positif. Malheureusement j’ai mis une roue dans l’herbe le matin… Nous avons manqué un peu de roulage dans l’après-midi par conséquent, mais l’équipe a fait un travail formidable pour réparer la voiture et nous avons tout de même bouclé notre programme. Nous avons des pièces qui seront livrées ce soir, donc nous devrions être dans une bonne situation pour le reste du week-end. »
« Mon ressenti sur les évolutions est plutôt positif, mais voyons ce que les données disent. A part le crash, je suis assez heureux du ressenti dans la voiture. C’est véritablement meilleur que lors des précédentes courses. C’est donc un bon signe. »
Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, va-t-il oser blâmer Lance Stroll ?
« Nous avions beaucoup de choses à faire aujourd’hui, et nous avons appris certaines informations sur les nouveaux développements introduits ici, à Barcelone. Dans l’ensemble je dirais que nous avons besoin de travailler un peu plus pour tout optimiser. Sur le plan du kilométrage et des données, nous avons coché les cases et avons assez d’informations pour prendre notre décision ce soir. Je suis confiant, nous pourrons progresser et nous améliorer pour demain. Certaines nouvelles pièces sur la voiture de Lance ont été endommagées à la fin des EL1, mais nous travaillons dur pour reconstituer intégralement la voiture – avec la nouvelle spécification – pour demain. »