Avec l’arrivée de Fernando Alonso chez Aston Martin F1, qui reste en très grande forme malgré ses 41 ans, de nombreux observateurs prédisent déjà des heures très compliquées pour Lance Stroll, son nouveau coéquipier, qui avait déjà du mal face à Sebastian Vettel ces deux dernières années.
Mais le Canadien, qui disputera sa septième saison de Formule 1 en 2023, est pour sa part ravi de la venue de l’Espagnol à ses côtés, estimant que cela allait lui permettre d’élever son niveau de jeu.
"Ce n’est pas amusant de simplement piloter sans que personne ne vous pousse dans vos retranchements," a déclaré le pilote âgé de 24 ans.
"Vous voulez un coéquipier qui soit au sommet de son art. Cela signifie que vous l’êtes vous-même lorsque vous parvenez à le battre."
"Et lorsque vous n’y arrivez pas, vous ne devez pas vous assoir et vous détendre. Au contraire, vous devez essayer à nouveau et travailler encore plus dur."
"En fin de compte, c’est ce que vous attendez de la part de l’équipe, celle-ci voulant que les pilotes soient en mesure de se pousser l’un l’autre et d’extraire le maximum du package et de la voiture."
Il est "passionnant" d’écouter des pilotes expérimentés comme Alonso
Même si Stroll et Alonso se fréquentent dans les paddocks depuis plusieurs années, les deux hommes ne se connaissaient pas vraiment avant de devenir coéquipiers cette saison.
Cela dit, ça n’empêche pas le Canadien d’être heureux à l’idée de travailler avec un nouveau voisin de garage aussi expérimenté.
"Nous avons passé quelques moments ensemble, nous avons notamment discuté durant les parades des pilotes ou ce genre de choses. C’est un gars sympa et un grand pilote, il possède un immense talent."
"C’est toujours intéressant lorsque quelqu’un comme lui, ou comme Sebastian, rejoint l’équipe et amène des idées différentes, ou pilote d’une autre manière, et qu’il veut peut-être des choses différentes pour la voiture."
"C’est passionnant d’entendre ce que des pilotes ayant une telle expérience ont à dire. En ce sens, je suis vraiment impatient de travailler avec lui."
Vettel a "contribué" aux progrès d’Aston Martin F1
Stroll a également rendu hommage à Sebastian Vettel, avec qui il aura donc travaillé durant les saisons 2021 et 2022.
Selon le Canadien, le quadruple champion aura aidé Aston Martin F1 de manière très importante dans sa volonté de devenir un jour l’une des meilleure équipes du plateau, en plus d’être une personne très agréable en dehors de la voiture.
"C’était génial. Il est très expérimenté et très talentueux. C’est un quadruple champion du monde et cela dit tout."
"C’était vraiment très plaisant. Bien sûr, il était un adversaire en piste, mais je pense qu’il m’a poussé à comprendre différentes choses, telles que l’approche du weekend, l’éthique de travail ou encore à devenir un meilleur pilote. J’ai beaucoup appris de lui et de sa manière de faire."
"Il a également contribué à faire avancer l’équipe en apportant l’expérience qu’il a accumulé par le passé chez Ferrari et Red Bull. C’était quelque chose d’énorme."
"En plus de tout ça, c’était aussi un gars cool en dehors de la voiture. Et tellement sympa. Cela rend les saisons plus plaisantes à vivre."