Lance Stroll sort d’un probant podium à Sakhir, et a permis à Racing Point d’accroître son avantage pour la 3e place au classement des constructeurs.
A Abu Dhabi, Racing Point a maintenant l’occasion de sceller un résultat historique pour l’équipe face à McLaren (10 points d’écart). Et le Canadien est donc plus motivé que jamais.
« Nous arrivons ici après un résultat fantastique de l’équipe, donc il y a certainement une bonne énergie dans l’équipe en ce moment. Quoi qu’il arrive, nous avons fait un voyage incroyable cette année avec 17 courses en six mois. C’est ma meilleure saison en Formule 1 à ce jour, mais il y a eu aussi des moments de frustration. Il serait bon de terminer l’année sur une note positive. »
« L’année a été très tendue et très serrée et nous allons tous nous battre pour conserver la 3e place au classement des constructeurs. Nous avons pu nous battre pour des podiums cette année et nous avons obtenu d’excellents résultats. Garder la 3e place serait donc une belle récompense pour toute l’équipe - ceux de l’usine et l’équipe de piste. »
« Abu Dhabi nous est très familier et c’est un défi très différent. C’est un de ces circuits où il n’est pas si facile de dépasser - certainement comparé à Bahreïn - donc on met davantage l’accent sur les qualifications et la position sur la piste. C’est toujours bien de courir quelque part où l’on a déjà beaucoup d’expérience, mais j’ai vraiment apprécié le défi de courir sur de nouveaux circuits ! Nous avons également vu à quel point la grille de départ était serrée le week-end dernier et cela a rendu les choses vraiment passionnantes pour tout le monde. »
Sergio Pérez se présentera en dernier vainqueur de Grand Prix à Yas Marina... Mais ce week-end à Abu Dhabi sera aussi spécial parce qu’il sera le dernier de sa carrière chez Force India-Racing Point, et peut-être son dernier en F1 s’il ne trouve pas de baquet ensuite.
Quels sentiments dominent alors chez lui dans cette situation paradoxale ?
« Il a fallu quelques jours pour réaliser pleinement ce que nous avons accompli ensemble le week-end dernier. C’est un résultat auquel je travaille depuis 10 ans et ce fut une journée très émouvante pour moi, ma famille, l’équipe et tous ceux qui m’ont soutenu dans mon parcours. Nous sommes passés près de la victoire à quelques reprises par le passé, et parfois il faut un peu de chance, mais je pense que nous méritions vraiment de gagner cette course, compte tenu de tout ce qui s’est passé cette année. »
« J’ai de merveilleux souvenirs avec l’équipe. Nous sommes montés sur le podium ensemble dès notre 3e course ensemble, puis nous avons gagné une course dimanche dernier. Nous avons maintenant fêté sept podiums ensemble et ce furent tous des jours spéciaux où nous nous sommes retrouvés en équipe et souvent contre toute attente. Je souhaite à l’équipe le meilleur pour l’avenir et je suis vraiment motivé pour terminer en beauté ce week-end. »
L’enjeu est donc de sécuriser la 3e place au classement des constructeurs dans un milieu de grille si serré...
« Abu Dhabi, c’est un endroit idéal pour terminer la saison. Il faut une grande stabilité sur un tour et beaucoup de puissance dans les lignes droites pour maximiser un tour. C’est un bon défi. »
« Ce fut un grand défi, surtout avec la P3 en ligne à la fin de la saison. Le championnat a été serré toute l’année et chaque point compte, ce qui rend la chose passionnante pour les fans de chez nous aussi. J’espère vraiment que nous pourrons assurer la P3 au classement des constructeurs. C’est ce que l’équipe mérite pour avoir créé une bonne voiture et réalisé de bonnes performances cette année. »