37 points contre 117 : l’écart au classement entre Lance Stroll et Fernando Alonso, les deux pilotes Aston Martin F1, est aujourd’hui abyssal. Et si Mercedes devance pour le moment l’équipe verte au classement des constructeurs, on sait lequel des deux plus Aston est le plus responsable.
Les critiques montent sur la place de Lance Stroll au sein de l’équipe de Silverstone, celle aussi de son père : est-il au niveau ? Pour viser le titre à moyen terme, ne faudra-t-il pas remplacer le Canadien ?
Stroll, toujours sans podium alors que son coéquipier en compte six, admet-t-il qu’il doit faire mieux ce week-end, au Red Bull Ring ? Le pilote reconnaît que Fernando Alonso est plus rapide, mais assure que la réalité comptable est injuste pour lui.
« Nous avons commencé la saison en force, tout bien considéré. Bahreïn, Djeddah, Melbourne ont été bons, puis nous avons connu une période un peu plus difficile après Bakou, mais je sais pourquoi. Miami a été difficile parce que nous n’avons pas mis le deuxième train de pneus en Q1, à Monaco j’ai eu quelques dégâts en Q2, Barcelone a été à nouveau compétitif, puis au Canada nous avons eu quelques problèmes en Q2. »
« Il y a des raisons pour lesquelles ça n’a pas été bon, mais en termes de rythme, il (Alonso) a été plus au top que moi - il a été plus rapide, il a incroyablement bien conduit. Je ne pense pas que j’ai, ou que nous avons, en tant qu’équipe, tiré le meilleur parti de nos week-ends, donc les vrais résultats… ils ne se voient pas [au classement]. »
« Fernando est à un très haut niveau et je dois absolument travailler sur certaines choses et m’améliorer, faire mieux. »
« Fernando est le meilleur coéquipier que j’aie jamais eu. »
« Ce sont des détails et des circonstances qui expliquent [mon retard au classement]. Par exemple, à Miami, Fernando a fait la même chose que moi en essayant de sortir de la Q1 sur un seul train de pneus - il est passé pour un dixième et j’ai raté la Q2 pour un dixième, je suis 17ème et il va en Q3. Même chose à Monaco, nous avons eu des dégâts au fond plat, vous ne pouvez pas rattraper ça - vous commencez 12ème, 13ème et cela nous a coûté le week-end. »
« La séance au Canada a été très délicate, mais quand je regarde les autres week-ends, ce sont de petits détails, des choses à travailler. Mais Fernando a toujours été plus rapide, c’est certain. Je me concentre donc sur les points sur lesquels je dois travailler, et ce week-end est une nouvelle occasion de le faire. »
La blessure de Lance Stroll en début de saison (poignet cassé) peut-elle aussi expliquer une partie de sa méforme ?
« C’est une combinaison de choses – vous voulez toujours certaines choses de la voiture, c’est mon cas aussi. Oui, j’ai manqué énormément d’essais et de roulage au début de la saison, c’est toujours un gros problème, mais en toute honnêteté, Fernando a été à un niveau vraiment très élevé et même quand j’ai eu l’impression d’être dans mes meilleurs jours, il a été un peu plus rapide. »
« C’est ce qu’il a fait tout au long de sa carrière, en tirant le meilleur parti de chaque voiture dans laquelle il est monté ; même lorsque ce n’était pas des voitures gagnantes, il a été capable de gagner avec elles. Et il le démontre encore cette saison avec cette voiture qu’il pousse à la limite. Il termine pratiquement derrière Max (Verstappen) à chaque course. C’est très impressionnant et je suis définitivement motivé pour pousser et atteindre ce niveau. »
En bref, si Lance Stroll sous-performe, c’est en raison de la malchance et du talent de Fernando Alonso... n’y a-t-il donc aucune remise en question chez le pilote de 24 ans ?
« Je ne veux pas trouver d’excuses. Il y a eu des jours où je me sentais bien dans la voiture et où je n’avais pas l’impression d’avoir manqué quoi que ce soit lors des essais, et puis des jours où vous vouliez essayer quelque chose - je ne sais pas, une décision à prendre après les EL3 et avant le Parc fermé… Parfois, vous ne savez pas dans quelle direction aller. »
« Donc oui et non ; cela ne fait certainement pas de mal de faire plus de tours dans une voiture de F1, mais je me sens bien dans la voiture quand les réglages fonctionnent bien. Je ne pense pas qu’il me manque quoi que ce soit après avoir loupé les essais. »