Sergio Pérez a bien failli créer la sensation en signant la pole durant les qualifications d’Imola. Il s’en fallu d’un cheveu pour que le nouveau pilote Red Bull devance la Mercedes de Lewis Hamilton. Mais il a déjà signé une sacrée performance en battant son redoutable coéquipier !
Voilà qui donne raison à Christian Horner et Helmut Marko, qui ont écarté Alexander Albon pour signer l’ex-pilote Racing Point…
En conférence de presse, Sergio Pérez revenait sur son petit exploit qui le laisserait presque sur sa faim, car il avoue avoir commis une erreur en Q3 « suffisante pour lui coûter la pole position. »
« C’était une très bonne séance de notre côté, car chaque fois que nous sommes dans la voiture, nous faisons de grands pas en avant. Chaque fois que je conduis cette voiture, j’apprends quelque chose de nouveau et c’est plutôt bien. »
« S’il y a un endroit où vous ne voulez pas venir pour votre deuxième course avec une nouvelle équipe, c’est probablement Imola. C’est l’un des circuits les plus difficiles. Mais le plus important est que nous comprenons aujourd’hui pourquoi nous avons été rapides ; et il est aussi important de maintenir ce niveau, de progresser. »
Visiblement Sergio Pérez (11e des dernières qualifications à Bahreïn) ne se voyait pas aussi beau dès le deuxième Grand Prix !
« J’ai une assez bonne référence en Max, il s’agit juste d’obtenir 100 % de la voiture tout le temps, il s’agit juste de m’adapter, d’apprendre étape par étape. Je ne m’attendais pas à être ici en ce moment parce que je sens que je suis à des kilomètres de là où je devrais être. Les choses ne viennent pas encore naturellement. »
« C’est donc un bon boost pour ma confiance, pas seulement pour moi, mais aussi pour l’équipe, pour leur faire sentir qu’ils ont les deux pilotes qu’il faut et que nous pouvons faire avancer l’équipe ensemble. C’est un élément important. J’avais besoin de cette qualification propre. »
Sergio Pérez partira en tendres, tandis que Lewis Hamilton et Max Verstappen s’élanceront en médiums. Un pari payant ou risqué ?
« Que ce soit la bonne ou la mauvaise stratégie, je pense qu’il n’y a pas beaucoup d’écart entre les deux choix de pneus, donc nous sommes définitivement dans le match pour demain. »
« Nous avons une voiture fantastique pour la course. Nous avons une stratégie différente de celle de Lewis et en tant qu’équipe nous allons pousser très fort ; et j’espère que demain une Red Bull gagnera. »
Stratégiquement en effet, Red Bull aura l’avantage avec deux voitures pouvant lutter contre la seule Mercedes de Lewis Hamilton.
Mais la stratégie aurait été plus simple si Max Verstappen avait signé la pole. Lui aussi a commis une erreur en Q3 et il en plaisantait après-coup, en conférence de presse...
« Je n’ai juste pas fait un bon tour. Je veux dire, je suis sorti dans le virage 3 avec deux roues. Je sais que Honda fabrique de bonnes tondeuses à gazon mais je ne pense pas que cette voiture soit adaptée pour ça. Au moins j’ai essayé. Oui, je sais, c’était vraiment un tour de piste difficile et je n’ai pas eu ça depuis longtemps, donc nous devons juste comprendre pourquoi c’est arrivé. »
« Tout allait bien pour moi depuis très longtemps donc... malheureusement nous ne sommes pas des robots. Je ne peux pas me programmer. Mais oui, parfois il arrive que vous fassiez une erreur. »
« Néanmoins, nous étions très proches, c’est positif et je pense, comme Checo l’a dit, que nous avons deux voitures proches de Lewis en performance, sur des pneus différents, donc j’espère que cela donnera de l’excitation demain. »