L’accident entre Max Verstappen et Lewis Hamilton continue de faire réagir dans et au-delà des paddocks. Le double champion du monde Mika Hakkinen a quant à lui livré son verdict et il est opposé à celui de la FIA.
Pour l’ancien de McLaren, il s’agissait d’un « pur incident de course ». Et de s’expliquer du haut de sa longue expérience.
« Lorsque vous courez à ces vitesses et que vous cherchez à gagner, ces choses peuvent parfois arriver. »
« En tant que pilote de pointe, en course pour le championnat du monde, vous n’êtes pas là pour lâcher. C’est notre travail de faire la course, et je sais par expérience que lorsque vous faites une course roue contre roue, il y a toujours la possibilité que les voitures se touchent. »
« Max est très confiant. Il a gagné cinq Grands Prix cette année et il est en tête du championnat du monde. Il a pris un excellent départ et n’allait pas céder sa place à Lewis si facilement, surtout dans un virage aussi rapide qui mène ensuite à un complexe de trois virages - Maggotts, Becketts et Chapel - où les dépassements ne sont pas vraiment possibles. »
« Lewis a également confiance en lui et en sa voiture. Il a obtenu tellement de succès et a tellement d’expérience, qu’il est très concentré sur la victoire et pour gagner une position sur la piste par rapport à Max. »
Mika Hakkinen a été surtout choqué par la force de l’impact de Max Verstappen dans les barrières. La sécurité ne doit jamais être tenue pour un acquis car elle est une construction de tous les jours ; cependant, "Mika" constate les progrès effectués pour la sécurité en F1.
« Quand je les ai vus se toucher, je me suis levé et j’ai pensé "Oh mon Dieu", parce que c’est un virage très rapide. Ce virage est à si haute vitesse… et ce n’est pas un virage où vous voulez sortir. Je suis très heureux que Max soit indemne, et c’est un autre signe de la résistance de ces voitures et du travail fantastique que la FIA fait pour s’assurer que vous pouvez vous en sortir après ce genre d’impact. »
« À 51G, c’est le genre d’impact auquel il n’aurait pas été facile de survivre dans le passé. »
Quelles seront les suites, sportives et peut-être surtout psychologiques, de cet accident ? Mika Hakkinen s’attend à un tournant dans le championnat sur ce plan...
« Cet accident va vraiment mettre le feu aux poudres entre ces gars et leur lutte pour le championnat du monde. Aucun d’entre eux ne veut répéter cet accident, mais ils seront encore plus déterminés à ne pas lever le pied la prochaine fois qu’ils se retrouveront dans ce genre de bataille serrée. »
« Nous allons les voir se battre avec acharnement pour le reste de la saison. Cela va être vraiment fascinant. »