Le circuit hôte du Grand Prix du Japon, Suzuka, ne ménage aucun effort pour préserver l’avenir de sa course de Formule 1.
Le président de Suzuka, propriété de Honda, Tsuyoshi Saito, a assisté au Grand Prix d’Italie à Monza le mois dernier.
Interrogé à ce sujet, Saito a répondu : "Nous réfléchissons aux améliorations nécessaires pour que les circuits traditionnels survivent dans la nouvelle ère qui s’annonce."
"Monza est un circuit traditionnel, tout comme notre circuit de Suzuka. Nous avons visité Monza pour voir par nous-mêmes comment ils ont continué à accueillir des courses de F1 jusqu’à aujourd’hui tout en chérissant leurs traditions."
La bonne nouvelle pour Suzuka est que, contrairement à Monza dont les responsables espèrent que les efforts de rénovation actuels aboutiront à un nouveau contrat avec la F1 au-delà de 2025, le GP du Japon est actuellement garanti jusqu’en 2029.
Mais Saito dit qu’il regarde déjà vers 2030 et au-delà.
"J’ai également visité le circuit de Silverstone en juillet et le Circuit de Catalunya en mai, même si c’était pour le MotoGP plutôt que pour la course de F1. Mais d’autres membres de l’entreprise ont également visité d’autres circuits."
"Il est très intéressant de voir comment les circuits historiques évoluent. Catalunya, Silverstone et maintenant Monza sont tous conscients des problèmes et relèvent divers défis pour passer à l’étape suivante."
En effet, alors que le propriétaire de la F1, Liberty Media, continue de recevoir des propositions de nouveaux hôtes souhaitant rejoindre le calendrier annuel de 24 courses, des démarches sont en cours pour diviser les événements en deux catégories - ceux avec une date annuelle garantie et ceux qui pourraient avoir besoin d’alterner chaque année.
Saito dit que Suzuka, comme Monza, est déjà en cours de modernisation.
En août, il a été annoncé que la terrasse d’accueil au troisième étage du bâtiment des stands serait rénovée en prévision de la course de 2025.
"Oui, nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour créer un environnement qui satisfasse non seulement nos invités, mais tous nos visiteurs."
Il dit que cela se fera sans compromettre l’attrait traditionnel du circuit construit il y a 62 ans.
"Nous devons protéger le fait qu’il s’agit d’un circuit de course apprécié des pilotes de course du monde entier. Nous voulons continuer sur notre idée de base qui est d’offrir les meilleures courses sur un superbe circuit."
"Cependant, nous devons également augmenter le nombre de fans et créer un environnement qui inclut l’ingéniosité et le divertissement pour attirer les touristes au Japon et à Suzuka."
Il est à noter que les derniers projets de modernisation de Suzuka font suite à des rapports plus tôt cette année selon lesquels Osaka se prépare à déposer une offre officielle pour devenir le futur GP du Japon.
"Nous n’avons rien à dire sur Osaka," insiste Saito. "Ce à quoi nous devons penser, c’est de concentrer 100 % de nos efforts sur la façon de rendre la course de Suzuka agréable pour nos clients."
"Je pense que c’est une bonne nouvelle pour le monde du sport automobile japonais que de nombreuses personnes s’y intéressent et qu’il y ait une dynamique pour en faire un événement. En plus de cela, je pense qu’il est important pour nous, les organisateurs du Grand Prix de F1 au Japon, de remplir notre rôle et de répondre aux attentes de chacun."