L’ancien directeur de l’équipe Alpine F1, Otmar Szafnauer, affirme que davantage aurait pu être fait pour empêcher Oscar Piastri de les quitter pour rejoindre McLaren l’année dernière.
Alpine F1 avait l’intention de promouvoir Piastri du rôle de pilote de réserve à celui de pilote de course cette année, mais à leur insu, il a signé un accord pour courir pour McLaren. Le Comité de reconnaissance des contrats de la FIA, le CRB, s’est prononcé en faveur de McLaren.
Otmar Szafnauer, qui était à l’époque directeur d’Alpine F1 mais qui a quitté l’équipe plus tôt cette année, pense que des actions auraient pu être faites pour conserver le pilote.
"Il y a eu le verdict du CRB qui a atterri du côté d’Oscar et McLaren, mais ce n’est pas le seul verdict que nous aurions pu avoir."
"Si nous avions contesté le contrat devant les tribunaux anglais, parce qu’il était régi par le droit anglais, le résultat aurait pu être très différent de celui du CRB."
"Du point de vue du CRB, il y avait une « sortie ». Mais du point de vue du droit anglais, cela aurait pu être différent. Mais la décision a été prise de ne pas poursuivre le combat et de le laisser tel quel. Et ce n’est pas grave, c’est une décision que je n’ai pas prise. C’est une décision qui a été prise à ma place (par Laurent Rossi, ndlr)."
Szafnauer a déclaré qu’il souhaitait bonne chance à Piastri et a admis qu’il avait "bien performé contre Lando Norris" lors de sa première saison chez McLaren cette année.
"Je pense que l’année prochaine ou l’année suivante sera plus révélatrice," a poursuivi Szafnauer.
"Il faut donner à Oscar l’année pour s’habituer à l’équipe, aux circuits avec la voiture qu’il a. Je pense que Lando est exceptionnel, et vous pouvez le voir dans la comparaison. Même si tout le monde dit qu’Oscar a fait du bon travail, parce qu’il l’a fait, je pense que Lando avait encore beaucoup d’avance. Pas lors de toutes les courses, mais le total des points et certaines comparaisons en face-à-face sont encore clairement en faveur de Lando."