En 2022, Alpine F1 a essayé de passer en force pour le recrutement d’Oscar Piastri, alors que celui-ci venait de signer avec McLaren. Otmar Szafnauer, qui était directeur à l’époque, n’a pas géré ce dossier mais se rappelle
"Après la fin de sa carrière en F2, Alpine avait une option sur Oscar Piastri en tant que pilote de Formule 1, et ce contrat n’a jamais été exécuté" a expliqué Szafnauer dans le podcast High Performance. "Le contrat n’a jamais été signé."
"J’ai commencé en mars. Je n’en avais aucune idée. Ils n’ont pas soumis correctement les documents du Comité de reconnaissance des contrats (CRB) et n’ont jamais signé de contrat. En novembre, il y avait une fenêtre de temps de deux semaines où cela aurait pu être fait, mais ça ne l’a pas été."
"Donc, premièrement, cela n’a rien à voir avec moi. Je n’étais même pas là. Mais deuxièmement, le service de communication qui ne me rendait pas compte a pensé que c’était une bonne idée de détourner l’attention de l’incompétence de ceux qui étaient Alpine à l’époque en mettant ma photo sur le communiqué de presse."
Parmi les personnes de la communication, une ancienne de Force India avait fait ce communiqué : "Elle a dit ’je suis désolée, on m’a dit de faire ça’. Mais cela a montré à l’époque que certaines personnes au sein de l’organisation Alpine n’étaient pas dignes de confiance et qu’elles cherchaient à m’atteindre, de sorte qu’elles ne travaillaient pas avec moi."
Szafnauer pense qu’Alpine aurait pu gagner face à Piastri en justice car il a bénéficié de services de la part de l’équipe qui n’ont jamais été mis à profit dans une voiture. Mais le fait de ne pas avoir signé le contrat a rendu cela caduque.
"Bien qu’ils n’aient pas signé le contrat à temps, nous avons livré à Oscar ce qu’il contenait, et ce n’était pas négligeable, il s’agissait de parcourir 5000 kilomètres dans une voiture de deux ans qui coûte beaucoup d’argent - et c’est ce que nous avons fait. Nous avons absolument fait tout ce qui était prévu par ce contrat qui n’a jamais été signé."
"En droit anglais, si nous avions porté l’affaire devant un tribunal anglais, nous aurions peut-être gagné. Vous savez, c’est de l’enrichissement injustifié. Mais vous n’avez pas signé le contrat, mais vous avez pris tout cela et vous ne fournissez pas ce que vous êtes censé fournir."