Intronisé directeur de l’écurie Alpine F1 cette saison, Otmar Szafnauer a expliqué avoir quitté Aston Martin car il avait l’impression de ne plus avoir les mêmes responsabilités qu’avant.
Le dirigeant roumano-américain a travaillé durant 13 ans dans l’écurie basée à Silverstone, période durant laquelle elle s’est appelée Force India, Racing Point et finalement Aston Martin F1 depuis l’année dernière.
Et Szafnauer a admis que la nomination de Martin Whitmarsh comme nouveau PDG de l’équipe britannique a joué un rôle important dans sa décision de partir après tant d’années de bons et loyaux services.
Il a ainsi voulu partir "une fois qu’il était devenu évident, suite à l’arrivée de Martin, que la structure du management était telle que je n’allais plus avoir l’influence que je pensais avoir."
"Tous les dirigeants (chez Alpine F1) m’ont dit : ’la raison pour laquelle nous te voulons est ton expérience en Formule 1, et nous voulons que tu la mettes à profit chez Alpine, que tu nous aides à gagner des courses’."
"Alors quand ceux qui vous embauchent vous disent de telles choses, vous êtres confiants quant à leurs raisons de vous engager et de la qualité de votre expérience."
Alors que Szafnauer avait démenti les spéculations de son départ lors du Grand Prix du Brésil 2021, il affirme que c’est à Abu Dhabi qu’il a senti qu’il avait perdu le contrôle chez Aston Martin F1.
"Ils ont expliqué très clairement que je ne récupèrerai pas les responsabilités qui étaient les miennes auparavant. Une fois que j’ai appris ça, il était alors temps de chercher ailleurs."
"C’était durant la dernière course. On m’a dit : ’tu étais autrefois le gérant de l’équipe mais ce n’est plus le cas’."
Szafnauer serait-il resté dans un autre contexte ?
"J’avais un contrat, je n’avais donc aucune raison de partir. Si on ne m’avait pas retiré mes responsabilités, alors je serais resté."