Otmar Szafnauer est frustré de ne pas avoir eu une chance plus longue chez Alpine F1. L’ancien directeur a été licencié à cause du manque de progrès de l’équipe, mais il déplore le fait de ne pas avoir eu le temps qu’on lui avait donné initialement pour remonter dans la hiérarchie. Il assure en plus que son management plaisait en interne.
"Je suis surtout déçu que nous ayons eu des délais différents pour réussir. On m’a donné 100 courses, ce qui me semblait suffisant, car à raison de 25 courses par saison, 100 courses représentent environ quatre saisons" a déclaré Szafnauer. "À raison de 20 courses par saison, c’est cinq ans."
"J’ai participé à 38 courses, puis on m’a annoncé que nous ne progressions pas assez vite et qu’ils voulaient changer les choses. Je sais ce que signifie changer la culture et les performances d’une équipe de Formule 1. Cela prend du temps."
"Je ne suis pas le seul à le dire. Beaucoup d’autres ont également dit que nous allions dans la bonne direction. Il y a eu beaucoup d’éloges en interne et les gens ont dit ’c’est génial, nous aimons votre style de management, ce que vous faites’."
"Je pense que nous allions dans la bonne direction. Ce qui n’a pas fonctionné, c’est le fait que les cadres supérieurs d’Alpine voulaient réussir beaucoup plus vite que ce qui était possible."
"Tout simplement impossible" de remplir les objectifs
Szafnauer rappelle que son bilan en matière de recrutement était bon, et que l’équipe s’est développée sur le plan de la structure sous son règne à Enstone. Selon lui, la trajectoire qui suivait le team était la bonne.
"Lorsque je suis parti, nous avions embauché entre 70 et 80 personnes supplémentaires au cours de l’année et demie que j’ai passée là-bas. Nous n’avons licencié personne, nous avons simplement embauché de nouvelles personnes."
Il compare avec Aston Martin F1, équipe qu’il a dirigée avant Alpine, et qui a mis cinq ans à rencontrer un semblant de succès : "Cela ne s’est pas fait en un an. Il a fallu du temps pour recruter toutes ces personnes. Tout cela s’est passé en arrière-plan."
"Il ne faut pas oublier que Lawrence a acheté l’équipe en 2018 et qu’en 2023, ils avaient une voiture rapide. C’est le temps qu’il faut pour cela. Croire que l’on peut y arriver en un ou deux ans est naïf. C’est tout simplement impossible."