Avec sa "Mercedes rose", aux essais de Barcelone, Racing Point fut une des équipes les plus en vue de l’hiver dernier. Selon certaines indiscrétions, Racing Point dominerait ainsi le milieu de grille de la Formule 1, devant Renault ou McLaren, et Ferrari craint même d’être menacée par les Roses.
Interrogé par la FOM sur la hiérarchie qui sera à attendre au premier Grand Prix, au Red Bull Ring, Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, a tout d’abord botté en touche.
« C’est une bonne question. Difficile pour moi de prévoir. Pour quelques-uns de nos concurrents, nous avons vu ce qu’ils ont fait cet hiver… Enfin, cela fait un moment que nous sommes off. Je ne pense pas qu’une équipe ait eu assez de temps de se remettre au travail, de développer la voiture, de mettre des nouvelles pièces sur la voiture. »
« Ce que nous avons vu durant les essais de Barcelone, je m’attends à ce que ce soit toujours de mise et pertinent en Autriche, et le tableau deviendra assez évident. »
Mais le directeur d’écurie a eu finalement du mal à cacher son enthousiasme. Car si Otmar Szafnauer est chez Racing Point depuis de longues années, cette monoplace 2020 semble très bien née, au point d’être la meilleure que Szafnauer ait vu au sein de l’ex-structure Force India.
« Oui, c’est la voiture la plus compétitive en termes relatifs. Nous avons fait un pas en avant convenable. Certaines fois, nous semblions très compétitifs aussi par le passé sur certaines courses, comme à Spa. »
« Mais en considérant le package d’ensemble à Barcelone, qui est un circuit représentatif, c’est probablement le meilleur que j’ai vu de la part de notre équipe chargée de l’aérodynamique. »