L’équipe Alpine F1 se rend en Arabie saoudite pour la deuxième manche du calendrier en étant déterminée à connaître un week-end plus propre et mieux exécuté qu’à Bahreïn.
Le directeur de l’équipe, Otmar Szafnauer, livre ses observations sur le coup d’envoi de la saison et se tourne vers le Grand Prix d’Arabie saoudite disputé sur le circuit rapide et passionnant de la Corniche de Djeddah.
Quel bilan l’écurie tire-t-elle de la première épreuve de l’année ?
Nous avons quitté Bahreïn avec des sentiments partagés. D’un côté, nous étions satisfaits de repartir avec des points grâce à la remontée de Pierre, parti du fond de la grille avant de remonter jusqu’à la neuvième place. Sa prestation demandait de bonnes décisions, une stratégie bien exécutée et un rythme solide en course, et nous avons montré tout cela. D’un autre côté, nous avons commis trop d’erreurs au fil du week-end et nous pouvons tous faire mieux. Le dimanche d’Esteban doit rester un incident isolé. C’était l’aboutissement d’une série de fautes, tant de sa part que sur le plan opérationnel, et son côté du garage rebondira sans aucun doute en Arabie saoudite. À l’heure actuelle, nous savons que l’A523 a du potentiel. Nous n’avons pas encore pu tout exploiter au maximum et nous avons du travail pour y parvenir. C’est une longue saison, nous avons commencé avec des points et nous devons continuer à pousser en équipe.
Dans quels domaines l’équipe doit-elle progresser ?
Il est important de nous rappeler que nous n’avons disputé qu’une course et qu’il en reste vingt-deux cette année. Nous ne sommes allés que sur un seul circuit avec la voiture à plein régime, donc il y en a bien plus à venir et encore davantage à apprendre et à développer. Notre rythme de course semble meilleur que celui sur un tour, donc nous savons qu’un sujet clé est l’amélioration de nos performances avec peu d’essence embarquée. Esteban a fait du bon travail pour atteindre Q3 alors que Pierre en a plus à apprendre pour mettre les pneumatiques dans leur fenêtre d’exploitation optimale et maximiser ses tours lancés. Nous resterons unis et nous travaillerons dur en équipe pour nous hisser plus haut sur la grille.
Que pensez-vous du Circuit de la Corniche de Djeddah ?
Le Circuit de la Corniche de Djeddah est passionnant pour les pilotes. Il est rapide, laisse peu de repos, est impitoyable par endroits et il s’agit probablement du tracé urbain le plus excitant du calendrier. Les vitesses sont principalement élevées et le défi proposé est complètement différent de Bahreïn, donc il sera intéressant d’être sur une autre piste pour voir où nous nous situons. Quelques modifications ont été faites pour améliorer la visibilité des pilotes au volant cette année à Djeddah, donc il sera important d’entendre leurs retours sur ces changements.
Qu’est-ce qui constituerait un bon week-end pour l’équipe en Arabie Saoudite ?
J’aimerais assister à un week-end fluide de la part de l’écurie, sans erreur opérationnelle et avec les deux voitures bien ancrées dans les points. Il sera intéressant d’observer la hiérarchie sur un circuit complètement différent de ce que nous avons pu connaître jusqu’ici et je crois fermement que nous en avons davantage à offrir. L’équipe est déterminée à réaliser une bien meilleure course à Djeddah et la motivation de chacun pour y parvenir est fantastique à voir.