Lorsque McLaren F1 a réussi à faire signer Oscar Piastri, qui était alors un jeune pilote Alpine, Otmar Szafnauer avait souhaité bonne chance à celui qui avait décidé de quitter l’équipe qu’il dirigeait. Un an plus tard, il n’est plus le directeur d’Alpine, et il analyse la première saison de titulaire de Piastri en Formule 1.
"Il a été performant contre Lando [Norris]" a déclaré Szafnauer.
"Je pense que l’année à venir ou l’année suivante sera plus révélatrice. Il faut laisser à Oscar le temps de s’habituer à l’équipe, aux circuits, à la voiture qui est sous ses pieds, et nous verrons ensuite."
Et Szafnauer attribue le colossal écart, 205 points contre 97 en faveur de Norris, au talent de ce dernier.
"Je pense que Lando est exceptionnel et cela se voit dans la comparaison. Même si tout le monde dit qu’Oscar a fait du bon travail, et c’est vrai, je pense que Lando était encore loin devant."
"Pas dans toutes les courses, mais dans le total des points et dans certaines comparaisons directes. Mais l’une des raisons est qu’Oscar était un débutant et que l’année prochaine, il aura l’expérience qu’un débutant n’a pas et nous verrons alors à quel point les choses se rapprochent."
Szafnauer est étonné que les 20 pilotes qui ont terminé la saison 2023 soient encore au volant en 2024, une situation inédite en F1. L’ancien dirigeant est curieux de voir certaines luttes, notamment chez Williams, mais aussi entre Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo chez AlphaTauri.
"Oui, c’est bizarre, c’est vraiment bizarre. Il sera intéressant de voir Logan Sargeant, par exemple, chez Williams avec Alex Albon à ses côtés. On pourrait s’attendre à ce que Logan soit plus proche d’Albon et que toute l’équipe s’en porte mieux. Il sera également intéressant de voir comment Yuki Tsunoda et Daniel se compareront dans une autre saison."