Ces cinq dernières courses, Lance Stroll n’est jamais parvenu à marquer des points dans une Racing Point pourtant compétitive. Le Canadien a certes joué de malchance, mais s’est aussi signalé par des performances inquiétantes notamment en qualifications, et avait même dangereusement raté son freinage lors d’un arrêt aux stands à Imola.
Andrew Green, le directeur technique, avait par conséquent soupçonné que Lance Stroll pouvait souffrir des séquelles du Covid…
Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, se veut aujourd’hui plus rassurant : le fils du co-propriétaire de l’équipe serait aujourd’hui plus en forme que jamais, que ce soit en prévision du week-end prochain à Istanbul, ou plus largement en cette saison 2020.
« Nous ne devons pas oublier que cette saison a été la meilleure de Lance en Formule 1 à ce jour. Il n’est pas seulement monté sur un podium, il a aussi trouvé un niveau de constance bien plus élevé. Après huit courses, il était P4 au classement et en excellente forme. »
« Malheureusement, depuis, il a connu une série de revers qui lui ont échappé en grande partie. Il était bien placé sur le podium au Mugello avant qu’une crevaison ne le mette hors course et il était en pleine forme en Russie avant d’être heurté par [Charles] Leclerc. »
Le Covid n’aurait-il ainsi laissé aucune trace pour Otmar Szafnauer ?
« Bien sûr, il a ensuite manqué l’Allemagne pour cause de maladie et tout cet élan positif qu’il avait réussi à créer, en travaillant si dur, a été balayé. »
« Mais maintenant, Lance est en pleine forme, il est à fond la caisse et il est prêt pour les dernières courses. »
Racing Point aura bien besoin d’un deuxième pilote, en plus de Sergio Pérez, pour aller disputer la 3e place au classement des constructeurs, face à Renault et McLaren. La RP20 peut pour ce faire s’appuyer sur un rythme de course solide.
Otmar Szafnauer a ainsi confiance dans les capacités de sa monoplace rose...
« Je m’attends à ce que la bataille se déroule jusqu’au bout à Abu Dhabi. Cela montre juste à quel point la concurrence est d’un niveau relevé. »
« Nous ne sommes qu’à un point de la P3 au classement des constructeurs en ce moment et tout peut arriver, alors nous allons donner tout ce que nous avons, et aborder la dernière ligne droite comme un championnat de quatre courses dont nous avons l’intention de sortir vainqueurs. »
« Nous pensons que la RP20 est bien adaptée à la Turquie, au Bahreïn et à Abu Dhabi, donc nous nous attendons à être forts dans les quatre courses restantes. »
« Il ne nous reste plus qu’à maximiser le potentiel de performance de notre package et à nous assurer de solides points dans toutes les autres courses. »