En marge de la présentation de la Mercedes W15 qui a lieu à Silverstone la semaine dernière, Hywel Thomas, le directeur de Mercedes HPP, le département moteur de l’équipe allemande, a aussi été interrogé sur les avancées de l’usine de Brixworth sur le moteur 2026.
Sans lâcher évidemment trop de détails, il fait un point sur les ressources consacrées à la nouvelle unité de puissance, à la hausse évidemment.
"Les réglementations des prochaines saisons nous restreignent délibérément, donc de plus en plus de personnel d’ingénierie et d’exploitation est mobilisé et fait partie du projet 2026. C’est une période passionnante. Nous avons ces changements de réglementation tous les dix ans environ. Il y aura beaucoup de gens qui n’ont jamais vécu cela auparavant. De la même manière, il y a ceux d’entre nous qui ont une expérience antérieure, donc quelle que soit la façon dont vous regardez les choses, ces nouvelles réglementations donnent un coup de boost à tout le monde."
"Il y a une réelle chance de voir avec votre staff tout ce que vous pouvez faire d’un point de vue technique. C’est une période merveilleuse. C’est un travail difficile et il y a de nombreux revers ainsi que des progrès. Mais en fin de compte, c’est tellement stimulant de travailler sur un nouveau produit, de mettre en œuvre certaines des idées que nous avons eues au fil des années et de les voir se concrétiser."
Que pense-t-il des nouvelles règles ? Est-ce encore la promesse d’être à la pointe de l’innovation en F1 comme ce fut le cas en 2014 ?
"Il est formidable d’avoir des règles qui ont attiré de nouveaux constructeurs et qui sont clairement pertinentes dans le monde réel. Cela s’applique à ce qui se passe chez Mercedes-Benz et dans nos domaines de recherche et développement ; par exemple, nous avons une répartition 50-50 entre le côté moteur à combustion et le côté électrique, et c’est une perspective fascinante."
"C’est l’occasion de mettre en valeur notre talent, notre innovation et les possibilités que le sport peut apporter. C’est génial et les gens se promènent dans les couloirs avec le sourire aux lèvres en abordant ce projet."
"Nous sommes déjà bien occupés à faire des expériences et à nous y casser les dents, mais tout en sachant que le produit final finira sur la piste et sera jugé par des millions de personnes un week-end sur deux."