Toro Rosso n’a toujours pas réussi à convertir son potentiel indéniable en gros points cette saison. Sur un circuit connu parfaitement des écuries, où les erreurs sont peut-être moins fréquentes, l’équipe italienne y parviendra-t-elle enfin ?
Alexander Albon, tout rookie de son état, aura l’avantage de ne pas avoir à découvrir un nouveau circuit cette année : il pourra ainsi partir avec moins de différentiel d’expérience que d’habitude, dans son duel contre Daniil Kvyat.
« De tout le calendrier, Barcelone est le circuit où j’ai le plus couru dans diverses catégories. Beaucoup de formules junior s’y rendent. L’an dernier en F2, je me suis qualifié en pole. C’est un circuit que j’apprécie. »
« J’ai aussi l’expérience des derniers essais hivernaux, qui m’aideront grandement. J’ai hâte de voir la différence du ressenti entre février et aujourd’hui. Lors de ce premier test, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. »
« Nous allons poursuivre notre plan de développement, nous amenons quelques évolutions à la voiture sur cette course aussi, et cela m’excite : notre but est d’être constamment dans le top 10 ! Nous étions solides à Barcelone en essais hivernaux, donc j’espère que nous pourrons continuer sur cet élan. »
« A Bakou, nous avions reçu une évolution de la part de Honda, qui a semblé faire la différence en rythme de course. Donc je suis aussi impatient de voir en quoi cette évolution profitera à notre performance à Barcelone. Le milieu de grille sera toujours très serré, ce sera un week-end très intéressant. »
« Ce sera enfin intéressant d’avoir quelques courses en Europe, pas trop loin de chez soi. Je crois que j’ai passé cinq nuits chez moi depuis le début de la saison ! »
Daniil Kvyat a de mauvais souvenirs de Barcelone : c’est ici, en 2016, qu’il avait appris sa rétrogradation de Red Bull à Toro Rosso…
« Barcelone est un circuit que tout le monde connaît bien, mais cela ne signifie pas que c’est une piste facile sur le plan du pilotage et des réglages. Il est assez difficile de mettre un tour ensemble. »
« C’est vrai que nous avons bien performé ici cet hiver. Mais cela ne signifie pas que nous aurons moins de difficultés. J’espère que nous aurons un week-end où nous pourrons tout mettre ensemble, où nous pourrons être compétitifs dans toutes les sessions et durant la course. Cette année, nous avons été solides en qualifications et certaines fois, en course, donc il nous faut juste un week-end où tout s’emboîte. »
« Cette piste peut être frustrante, parce qu’un simple changement dans la direction du vent, un simple changement de température, peuvent avoir un gros impact sur le comportement de la voiture d’une session à l’autre. C’est pourquoi il vous faut être au sommet de votre art. Tout le monde connaît si bien Barcelone, que les écarts entre les pilotes et les équipes seront très faibles, encore plus faibles même ! Chaque détail de notre performance doit être parfait. Le défi provient ici du fait qu’il y a toutes sortes de virages et naturellement, la voiture doit performer dans chacun d’entre eux. »
« Tout le monde amènera des évolutions et dans notre cas, j’espère qu’elles fonctionneront comme attendu et nous permettront de faire de bons progrès en performance. »